Nhỏ mà “có võ”
Đến bây giờ, sau hơn 4 thập kỷ, Jens Haas vẫn nhớ như in hình ảnh thằng bạn Juergen Klopp dán tai vào cái radio để nghe tường thuật một trận đấu của Stuttgart tại Bundesliga rồi vanh vách phân tích về chiến thuật. “Tôi thực sự ngạc nhiên về kiến thức bóng đá của Juergen. Hễ cậu ấy đoán HLV sẽ thay cầu thủ nào là y như rằng, sau đó cầu thủ ấy bị thay ra”, Jens Haas kể lại ký ức hồi ông 11 tuổi và học cùng lớp với Juergen Klopp tại ngôi trường ở thị trấn Glatten, ngay gần khu vực Rừng Đen nổi tiếng ở miền Nam nước Đức.
Haas gặp Klopp lần đầu ở đối diện một hiệu bánh tại Glatten và hai cậu bé nhanh chóng trở nên thân thiết khi cả hai cùng được tuyển vào đội bóng của thị trấn. Nhớ lại những ngày đó, Hass cho rằng chính những ngày cùng bạn bè đá bóng, đạp xe trên bãi cỏ dọc bờ sông Glatt, qua những ngọn đồi ở Swabia gần đó, đã tạo ra một Klopp với lối tư duy phóng khoáng, độּc lập và đầy cá tính sau này. “Dù ở vùng công nghiệp Stuttgart nhưng chúng tôi không phải những cậu bé thành phố. Cuộc sống làng quê giúp chúng tôi có lối tư duy khác, an nhiên và tự tại hơn rất nhiều so với những xô bồ, bon chen ở thành phố”, Hass nói với BBC.
Tính cách độּc lập, tự tin cùng đam mê và năng khiếu đặc biệt về chiến thuật đã theo chân cậu bé Juergen Klopp từ ngày cậu được tuyển vào đội bóng của thị trấn Glatten, rồi cao hơn là đội trẻ của TuS Ergenzingen - nơi cậu được đeo băng đội trưởng và sau đó là FC Pforzheim, Eintracht Frankfurt, Viktoria Sindlingen, Rot-Weiss Frankfurt hay Mainz.
Bây giờ mới là lúc nói đến Mainz. Chính tại đội bóng cuối cùng của sự nghiệp cầu thủ, Klopp đã được trao cơ hội cầm quân ngay khi vừa treo giày. Sau khi sa thải HLV Eckhard Krautzun hồi tháng 2/2001, ban lãnh đạo Mainz đã trao ghế nóng cho Klopp. Ngay trận ra mắt, Klopp lập tức đem chiến thắng về cho Mainz khi giúp đội nhà đánh bại Duisburg với tỷ số 1-0. Ông thắng thêm 5 trong 6 trận sau đó để xây chắc chiếc ghế huấn luyện của mình. Và phần còn lại là lịch sử. bóng đá Đức và châu Âu bắt đầu đón nhận những bước chân đầu tiên của một bộ óc chiến thuật đại tài.
Niềm đam mê chiến thuật từ ngày còn là thành viên của đội bóng không tên tuổi TuS Ergenzingen (bìa trái) đã đưa Klopp lêּn đỉnּh cao vinh quang của bóng đá châu ÂuNiềm đam mê chiến thuật từ ngày còn là thành viên của đội bóng không tên tuổi TuS Ergenzingen (bìa trái) đã đưa Klopp lêּn đỉnּh cao vinh quang của bóng đá châu Âu
Bố là người có ảnh hưởng nhất
Một Klopp xuất sắc nâng tầm Mainz, đưa Dortmund tới hai Đĩa bạc Bundesliga, đưa Liverpool tới ngai vàng Champions League và giải cơn khát vô địch Premier League cho đội bóng này, đã đi qua một hành trình đam mê và thẩm thấu chiến thuật kéo dài suốt từ ngày thơ ấu như thế. Và vẫn người bạn thân Jens Haas cho biết, nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của Juergen Klopp chính là bố của HLV này. Kinh doanh lữ hành, Norbert đồng thời cũng là một thủ môn nghiệp dư và ông đã truyền hết ngọn lửa đam mê bóng đá ấy cho cậu con trai Juergen.
“Norbert là mẫu người cực kỳ giàu năng lượng, có tài hùng biện và khả năng truyền cảm hứng. Tất cả những gen trội của ông ấy, Juergen được thừa hưởng hết”, HLV đầu tiên của Juergen Klopp ở đội trẻ Glatten, ông Ulrich Rath, kể lại. “Từ ngày thiếu niên, Juergen đã luôn làm điều đúng đắn, luôn muốn đóng góp ý kiến với HLV và thể hiện tư chất thủ lĩnh mạnh mẽ. Mỗi khi có gì đó không đúng, cậu ấy là người đầu tiên lên tiếng. Không ai ngạc nhiên khi tôi trao băng đội trưởng cho Juergen”.
Ông Ulrich Rath giờ đã già. Nhưng đam mê bóng đá và niềm tự hào về cậu học trò cũ khiến ông luôn dõi theo mọi trận đấu của các đội bóng mà Klopp dẫn dắt. Và ngược lại, Juergen Klopp cũng không bao giờ quên nguồn cội. Năm ngoái, vào dịp sinh nhật thứ 75 của Rath, Klopp đã gửi quà và gọi điện về chúc mừng thầy. “Chính sự chung thủy và nhân văn đã tạo ra sức lôi cuốn đặc biệt cho Juergen. Tôi hiểu vì sao rất nhiều cầu thủ sẵn lòng lăn xả chiến đấu vì Juergen”, ông Rath nói.
