Các tên tuổi lớn gây thất vọng
Người ta nói nhiều về các ứng viên cho ngôi vị cao nhất của World Cup lần này. Những cái tên từng có truyền thống vào sâu tại các kỳ World Cup trước đây như Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Brazil, Argentina đều gây thất vọng.
Đội bóng của một trong số những ngôi sao lớn nhất, Lionel Messi ngã ngựa ngay vòng đầu tiên trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn hẳn khiến họ phải gồng mình hết sức mới qua vòng bảng. Hai chiến thắng trước Mexico và Ba Lan giúp Argentina giành lại ngôi đầu nhưng chưa giúp những người yêu mến họ thực sự yên tâm. Vấn đề của Brazil, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Pháp lại được thể hiện theo cách khác. Cả bốn gương mặt này đều chiếm thế thượng phong trong hai vòng đấu đầu tiên nhưng lại mất khí thế ở trận cuối cùng. Lý do: Dùng đội hình gồm nhiều cầu thủ dự bị.
Qua những cuộc thử nghiệm bất thành, chắc hẳn những tên tuổi lớn kể trên đã hiểu rõ hơn tính chất khốc liệt của World Cup. Rằng, tại sân chơi Cúp thế giới, người ta phải dùng đội hình mạnh nhất, phải ra sân với quyết tâm cao nhất mới có thể hoàn thành mục tiêu. Bằng không, họ sẽ phải trả giá bất cứ lúc nào.
Trước giải, nếu chỉ nhìn vào danh sách của Brazil, Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha hẳn ai cũng nghĩ họ dùng đội hình nào cũng được, đưa ra sân lực lượng thế nào cũng xong.
Tuy nhiên, lượt trận cuối đã chỉ ra hạn chế lớn đối với những đội bóng này. Đơn cử như Brazil. Họ thi đấu với nhiều cầu thủ dự bị (nhưng là tên tuổi của các giải châu Âu). Ai cũng nghĩ họ sẽ làm gỏi Cameroon còn rất ít hy vọng và chất lượng đội hình không cao.
Thế nhưng, 90 phút thực tế trên sân, Cameroon chỉ bằng tinh thần và sự cố gắng đã giành chiến thắng chung cuộc trước Brazil. Thậm chí, trong khoảng hơn chục phút cuối trận, HLV Tite còn hốt hoảng với nỗi sợ hãi không giữ được ngôi đầu.
Tây Ban Nha quỵ ngã trước Nhật Bản
Chắc hẳn, vị chiến lược gia xứ sở Samba hiểu được sự chênh lệch giữa các vị trí trụ cột trên sân và những vị trí mà ông sử dụng. Những cái tên như Antony, Martinnelli, Bruno Guimaraes, Pedro hay thậm chí cả công thần Dani Alves đều tỏ ra lạc nhịp với đồng đội được xếp đá chính hai trận trước đó.
Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Pháp cũng vậy. Họ đều sử dụng nhân sự dự bị trong trận đấu cuối và cuối cùng là chấp nhận thất bại trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Điều đáng nói là nguyên nhân thua của họ rất giống nhau: Thi đấu chuệch choạc, thiếu tính gắn kết và không cho thấy chiều sâu đội hình lý tưởng như người ta vẫn nghĩ về họ. Rõ ràng, nhân sự vẫn là bài toán khó giải nhất đối với các HLV Fernando Santos (BĐN), Luis Enrique (TBN), Didier Déschamp (Pháp).
Ngoài những tên tuổi kể trên, tuyển Anh, Hà Lan, Croatia cũng được xem là các ứng viên tiềm tàng. Họ không được nhìn nhận là đội bóng có chiều sâu tốt nhưng có khả năng đi sâu hết mức. Tuy vậy, Anh, Hà Lan, Croatia đều có những trận đấu không thuyết phục ở vòng bảng. Họ chưa thua nhưng không đủ mạnh để thắng tất. Nếu căn cứ vào thống kê của Opta, thì World Cup lần này là VCK đầu tiên trong lịch sử không có đội bóng toàn thắng 3 trận vòng bảng. Thế nên, khi vòng 1/8 khởi tranh, chẳng ai dám mạnh dạn nhận định cái tên nào sẽ là nhà vô địch. Nó khác hẳn các kỳ World Cup trước khi luôn luôn có đội bóng trội hơn.
Ứng cử viên ngã ngựa
Đức, Bỉ, Uruguay là ba cái tên khiến NHM phải nhắc nhiều đến họ. Trong số này, Đức trở thành bất ngờ lớn nhất World Cup khi dừng lại ngay sau vòng bảng. Đây là lần thứ hai liên tiếp, nhà cựu vô địch World 2014 phải xách vali về nước sớm. Thất bại của Đức khiến người ta hoài nghi về sức mạnh và tính truyền thống của Cỗ xe tăng trong quá khứ.
Bỉ, Uruguay bị liệt vào dạng "quá già" để tranh đấu ở sân chơi lớn như World Cup. Những giọt nước mắt của De Bruyne, Luis Suarez khiến người ta thêm ái ngại cho ngày tàn của thế hệ vàng của cả hai. Bỉ và Uruguay sẽ phải đập đi xây lại ở các giải đấu lớn tới đây. Còn thế hệ của những tài năng như Eden Hazard, Vertonghen, Axel Witsel, Thibaut Coutois, De Bruyne, Carassco thậm chí cả Lukaku của Bỉ hay diego Godin, Cavani, Suarez của Uruguay đã có thể nói lời từ giã. Bởi, tuổi tác và đặc biệt là động lực thi đấu của họ đã không còn!
World Cup 2022 vì thế, không có ứng cử viên cho chức vô địch đích thực. Điều gì cũng có thể xảy ra khi khoảng cách về trình độ giữa các đội ngày càng được thu hẹp. Có thể, giải đấu năm nay, NHM sẽ chào đón một nhà Vua không ai ngờ đến cũng nên.
