Một bàn của hậu vệ trái từ lò Viettel này đi vào lịch sử khi ghi ở giây thứ 17 và 2 pha kiến tạo như dọn cỗ để Nguyễn Văn Tùng và Vũ Tiến Long ra chân ghi bàn. Nếu tính luôn trận chung kết SEA Games nửa tháng trước đó, Tuấn Tài cũng đã có pha kiến tạo tuyệt vời giúp Nhâm Mạnh Dũng đánh đầu ghi bàn.
Không phải ngẫu nhiên mà những pha kiến tạo hay như thế đến dồn dập với Tuấn Tài. Ít ai biết chàng trai 21 tuổi này đã trải qua quá trình khổ luyện hơn 7 năm trời tại Viettel. Chỉ thuần đá biên, Tuấn Tài tự đặt ra cho mình việc rèn kỹ năng chuyền bóng rất điệu nghệ và anh đã tập đi tập lại rất nhiều lần sau các buổi tập. Sự miệt mài chơi bóng và chơi khá đa năng, cả tiền vệ cánh lẫn hậu vệ cánh, của anh đã được đền đáp sớm khi HLV Hoàng Anh Tuấn phát hiện đưa lên tuyển U.19. Nhưng chính HLV Troussier mới là người nhìn ra điểm mạnh chuyền bóng của Tuấn Tài để liên tục sắp anh vào đội hình chính, mài giũa phong cách chơi cho gương mặt tài năng này.
Nhưng cơ duyên rõ ràng nhất đến với Tuấn Tài khi anh là 1 trong 4 cầu thủ được tăng cường sang Campuchia ngày 22.2 cho U.23 Việt Nam đá trận bán kết và chung kết giải U.23 Đông Nam Á. Chính chuyến đi này là bước ngoặt cuộc đời, giúp Tuấn Tài chói sáng. Anh được HLV Đinh Thế Nam sắp đá hành lang trái ở trận chung kết gặp Thái Lan và chính đường chuyền của anh giúp Trần Bảo Toàn đánh đầu ghi bàn duy nhất mang chức vô địch về cho U.23 Việt Nam. Từ đó Tuấn Tài đã lọt vào mắt xanh của HLV Park Hang-seo và anh trở thành chọn lựa gần như không thể thay thế sau đó bởi ý thức tập luyện chuyên cần, tư duy chơi bóng đĩnh đạc, khoa học, rất chịu khó lắng nghe và học hỏi đàn anh.
Thầy Park liên tục sắp Tuấn Tài chơi từ trung vệ lệch trái đến hậu vệ trái và chàng trai đang khoác áo CLB Đắk Lắk (được Viettel cho mượn) luôn làm ông hài lòng. Tuấn Tài đã không phụ lòng mong đợi này và càng đá càng trưởng thành. Anh trở thành “gà son” trong tay thầy Park rồi thầy Gong với những đường chuyền quyết định có độ nguy hiểm rất cao. Những đường chuyền “chết người” này đưa anh trở thành gương mặt sáng giá nhất của U.23 Việt Nam tại VCK U.23 châu Á. Chắc chắn Tuấn Tài sẽ còn tỏa sáng để thay thế Đoàn Văn Hậu hoặc Hồng Duy trong tương lai gần.
