Chia sẻ trong buổi họp báo trước thềm SEA Games 31, HLV Fabio Magrao có những nhận định về các đối thủ:
"Tôi không cho rằng U23 Việt Nam và U23 Indonesia là 2 đội mạnh nhất bảng. Họ cũng đâu chắc chắn vượt qua vòng bảng. Đối với tôi, bóng đá là những gì diễn ra trên sân và đội bóng của tôi hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ.
Trong 8 trận đấu vừa qua với nhiều đối thủ khác nhau, U23 Timor Leste chỉ để thua Hàn Quốc thôi, còn chúng tôi đã thắng được một đội không hề dễ chơi là U23 Campuchia và sau đó hòa U23 Việt Nam. Tất nhiên tôi biết khi đó U23 Việt Nam bị ảnh hưởng bởi dịch Covid-19.
Tôi biết bóng đá Việt Nam có nền tảng tốt và có thể sắp xếp 3 đội bóng mạnh như U23 Timor Leste. Tuy nhiên bóng đá diễn ra trên sân và đội bóng của tôi hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ. Như đã nói, mối quan ngại lớn nhất của tôi vẫn là thời gian khi lịch thi đấu quá dày".
Khi được hỏi về cơ hội vượt qua vòng bảng của U23 Timor Leste, HLV Fabio Magrao thể hiện sự tự tin nhất định:
"Tôi nghĩ điều gì cũng có thể xảy ra. Tuy nhiên điều này không phải dễ vì U23 Timor Leste không phải đội bóng mạnh, tiềm lực không phải tốt. Dù vậy lần này chúng tôi có những cầu thủ trẻ, có thể lực tốt, có khát khao và tôi hi vọng họ sẽ có màn trình diễn tốt.
Tôi nghĩ đối thủ lớn nhất của chúng tôi không phải các đội bóng khác như U23 Việt Nam hay U23 Indonesia mà là thời gian. Tôi cho rằng lịch thi đấu nên được sắp xếp giãn ra một chút. Đá dày như thế này thì các cầu thủ không thể hồi phục được. Tôi nghĩ bóng đá châu Á cần có sự điều chỉnh để phát triển hơn. Đó là góp ý chân thành của tôi".
HLV Fabio Magrao có tiết lộ đội hình mang sang Việt Nam SEA Games 31 có phần lớn lực lượng từng dự AFF Cup 2020: "Đội hình của Timor Leste hiện tại vẫn giữ nguyên so với AFF Cup 2020. Tôi nghĩ đội bóng của tôi là đội trẻ nhất ở bảng đấu này. Toàn đội đã có sự tiến bộ trong thời gian qua và tôi hi vọng U23 Timor Leste sẽ có được sự bứt phá".
Cuối buổi trả lời phỏng vấn của U23 Timor Leste, HLV Fabio Magrao thêm một lần thể hiện sự lạc quan: "Năm vừa rồi giải VĐQG Timor Leste không diễn ra. Tuy nhiên đội bóng của tôi đã dành cả năm để luyện tập. Vừa qua U23 Timor Leste đã đánh bại U23 Malaysia với tỉ số 2-1. Tôi nhấn mạnh lại rằng đối thủ lớn nhất của chúng tôi là lịch thi đấu. Các cầu thủ có thời gian nghỉ rất ngắn và không biết có hồi phục kịp không.
Tại AFF Cup 2020, kết quả thi đấu của ĐT Timor Leste không tốt nhưng tôi hoàn toàn lạc quan rằng đội bóng mình sẽ có được kết quả tốt hơn SEA Games 2019".
