Khó khăn muôn trùng
Dù cho đối thủ thứ ba của HAGL ở bảng H có là đội bóng nào đi nữa, thì bảng đấu này cũng xứng đáng là "bảng tử thần" với đội bóng phố Núi của "Zico Thái", với nhà đương vô địch Hàn Quốc Jeonbuk Hyundai và Á quân Nhật Bản Yokohama F. Marinos.
"Tôi nghĩ việc chơi ở bảng tử thần là điều có ích cho HAGL. Đây là thời điểm thích hợp để kiểm chứng trình độ của đội bóng", Kiatisuk khá bình tĩnh nhận định tình hình. Dĩ nhiên là "Zico Thái" biết khó khăn mình sắp phải đương đầu lớn cỡ nào. Nó tương tự như lời than vãn của HLV Park Hang-seo, rằng "đến giờ mới biết được là kiếm 1 điểm thôi cũng khó như thế nào".
Tình thế hiện tại của HAGL và Kiatisuk có rất nhiều sự tương đồng với đội tuyển Việt Nam và HLV Park Hang-seo trước khi bước chân vào vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. Ngôi đầu V.League 2021 của đội bóng phố Núi là kỳ tích, song đằng sau kỳ tích ấy lại là những chuỗi ngày thử thách đầy khó khăn. Thầy Park đã gục ngã trước thử thách ấy, và giờ đây sẽ đến "Zico Thái"?
Ở lần đầu tiên chạm cột mốc lịch sử, đội tuyển Việt Nam đang sở hữu chuỗi thành tích buồn với 6 trận toàn thua, đi kèm với đó là thất bại trong việc bảo vệ chức vô địch AFF Cup bởi thất bại "tâm phục khẩu phục" trước Thái Lan. Tương ứng với đó, Kiatisuk cùng đội bóng của bầu Đức cũng đang đứng trước "đấu trường quá sức" AFC Champions League cùng thách thứ bảo vệ thành công "chức vô địch" V.League.
HLV Park Hang-seo đã thất bại, vậy "Zico Thái" sẽ lấy gì và sẽ điều kinh khiển tướng thế nào để tránh "vết xe đổ" mà ông thầy người Hàn Quốc từng giành không ít thành tựu cùng bóng đá Việt Nam suốt hơn 5 năm qua đã đi vào? Liệu HAGL có "mất cả chì lẫn chài" trong lần tái xuất ở đấu trường hàng đầu châu Á?
Kiatisuk cao tay hơn thầy Park?
Về mặt lực lượng, Kiatisuk có được lợi thế hơn HLV Park Hang-seo khi có trong tay đến 4 cầu thủ ngoại được đánh giá là đủ sức để chinh chiến ở AFC Champions League. Bên cạnh đó, các cầu thủ nội còn lại trong đội hình chính - ngoại trừ vị trí thủ môn ra, đều là những tuyển thủ quốc gia Việt Nam, với Hữu Tuấn, Hồng Duy, Văn Thanh, Tuấn Anh, Xuân Trường, Minh Vương, Văn Toàn và Công Phượng.
Xét về sức mạnh tổng thể, HAGL không hề thua kém đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo. Trong khi đó, nếu vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á là giải đấu có trình độ cao nhất mà ông Park từng kinh qua trên cương vị HLV trưởng, thì Kiatisuk đã có kinh nghiệm dẫn dắt đội tuyển Thái Lan ở cấp độ này, thậm chí còn thành công hơn HLV Park Hang-seo hiện tại, và trong khi ấy còn đoạt chức vô địch AFF Cup cùng đội tuyển Thái Lan.
Từng cùng HAGL chinh chiến ở AFC Champions League hơn 8 năm về trước, "Zico Thái" chắc hẳn đã lường trước được mức độ khó khăn và có sự đầu tư thích đáng cho tham vọng của đội bóng phố Núi, nhất là khi phải "phân thân" cho cả hai đấu trường đều cực kỳ căng thẳng.
Nhưng hiện tại, trong tay huyền thoại của bóng đá Đông Nam Á có một thứ mà thầy Park đang không có được, là sức mạnh tinh thần của các cầu thủ. "Zico Thái" tâm sự sau khi HAGL rơi vào "bảng tử thần": "Chúng tôi sẽ cố gắng hết mình. Tôi muốn các cầu thủ có thêm kinh nghiệm và chiến đấu bằng tất cả năng lực, không chỉ vì CLB mà còn cho bóng đá Việt Nam nữa".
Kiatisuk thừa biết các cầu thủ HAGL đang gặp không ít khủng hoảng trong hành trình vừa qua của đội tuyển Việt Nam. Đấy là lý do nhà cầm quân Thái Lan này tạo điều kiện cho Tuấn Anh được thư thả tập trung cùng HAGL dù không phải bay sang Australia cùng đội tuyển Việt Nam.
Việc cần làm nhất lúc này của đội bóng phố Núi là truyền lửa, trả lại sự tự tin cho các ngôi sao của mình. Từng là huyền thoại của HAGL và quá am hiểu bầu Đức cũng như các học trò, "Zico Thái" với bản lĩnh và nhiệt huyết của mình chắc chắn sẽ đem những Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh... trở lại, để không bước vào "vết xe đổ" của HLV Park Hang-seo đang đi.
