Trả lời buổi phỏng vấn trực tuyến của truyền thông xứ Phù Tang, tiền vệ Ao Tanaka của ĐTQG Nhật Bản thể hiện rõ sự quyết tâm trước cuộc đối đầu với tuyển Việt Nam tại vòng loại cuối cùng World Cup 2022, khu vực châu Á:
"Điều quan trọng nhất với cả đội là chiến thắng. Tất cả mọi người dân Nhật Bản đều muốn đội bóng tham dự World Cup chứ không chỉ có mỗi các cầu thủ.
Vì vậy, chúng tôi sẽ phải thắng 2 trận đấu sắp tới và hướng đến những trận tiếp theo. Sẽ thật tuyệt vời nếu như tôi có thể tiếp tục đóng góp bàn thắng cho đội tuyển Nhật Bản như trước Australia, và hy vọng tôi còn có thể thể hiện nhiều hơn nữa.
Mục tiêu của tôi là chiến thắng bằng mọi giá. Tôi muốn ghi bàn, tôi sẽ làm tất cả để chiến thắng và tôi đã sẵn sàng để thể hiện bản thân."
Ao Tanaka ghi bàn mở tỉ số trong chiến thắng 2-1 của Nhật Bản trước Australia.
Ao Tanaka đã có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước cuộc đối đầu với đội tuyển Việt Nam. Anh biết rõ đội bóng của thầy Park thường ra sân với sơ đồ 5-3-2 hoặc 5-4-1.
Do đó, tiền vệ đang chơi cho CLB Dusseldorf (Đức) cũng đã nghiên cứu về cách để khắc chế đội hình của Những chiến binh sao vàng:
"Tôi đã từng đối mặt với một số đội bóng chơi 5 hậu vệ, nhưng thú thật là tôi đã gặp những khó khăn nhất định. Mặc dù vậy, trước một đối thủ sử dụng 5 cầu thủ như thế, theo tôi điều quan trọng là phải tìm cách kéo dãn đội hình và các cầu thủ của họ. Từ đó chúng ta sẽ có khoảng trống.
Sẽ không dễ để phá vỡ sơ đồ 5 hậu vệ. Vì vậy, chúng tôi nên tận dụng những tình huống cố định hoặc những quả tạt, cũng như là chủ động thực hiện sút xa. Các cầu thủ phải khiến đối thủ lộ ra sơ hở. Chúng tôi cần tạo ra thế trận dồn dập và mạnh mẽ thì mới có cơ hội để ghi bàn."
Ao Tanaka, cầu thủ sinh năm 1998, là một trong những tài năng sáng giá của bóng đá Nhật Bản. Hiện tại anh đang chơi cho CLB Fortuna Dusseldorf (Đức) theo dạng cho mượn từ CLB Kawasaki Frontale.
Tính đến lúc này, tiền vệ 23 tuổi mới có 3 lần ra sân trong màu áo ĐTQG Nhật Bản và đóng góp 1 bàn thắng. Đó chính là bàn thắng vào lưới Australia tại lượt trận thứ 4 vòng loại cuối cùng World Cup 2022 hồi tháng Mười.
