"Kết quả giao hữu không nói lên điều gì. Tuy nhiên, tôi có thể thấy các cầu thủ chơi ngày càng tốt hơn. Tinh thần đó sẽ rất quan trọng cho trận đấu tới và tôi chắc chắn 100% mọi người sẽ thi đấu hết mình. Tôi thích cách UAE vận hành lối chơi như hiện tại. Chúng tôi cũng cần một chút may mắn nữa", HLV Van Marwijk chia sẻ ở buổi họp báo trước trận gặp Malaysia đêm 6/3 (giờ Hà Nội).
Trước khi bước vào những trận chính thức tại vòng loại thứ hai World Cup 2022, tuyển UAE và Malaysia có kết quả giao hữu trái ngược. Trong khi thầy trò HLV Van Marwijk thắng đậm Ấn Độ (6-0) và Jordan (5-1), "Hổ vàng" lại để thua Kuwait (1-4) và Bahrain (0-2).
Chiến lược gia người Hà Lan cho biết: "Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để chuẩn bị cho cuộc đối đầu Malaysia. Ai cũng biết đây là trận đấu rất quan trọng. Chúng tôi chỉ tập trung vào nó và đặt mục tiêu qua từng trận. Toàn đội hiểu phải giành đủ 4 chiến thắng để tiến vào vòng loại tiếp theo".
UAE hiện đứng thứ 4 tại bảng G với 6 điểm, kém tuyển Việt Nam 5 điểm nhưng đá ít hơn một trận. 2 thất bại trước Thái Lan và Việt Nam ở lượt đi đã khiến đại diện chủ nhà gặp khó dù được đánh giá cao. UAE đặt mục tiêu giành 12 điểm tuyệt đối trong 4 trận còn lại để có thể tự quyết số phận.
Khi được hỏi về áp lực thành tích, HLV Van Marwijk khẳng định: "Tôi không thể thay đổi điều đó. Tất cả đều đã biết từ lâu rằng toàn đội phải thắng. Mặt khác, bạn cũng cần áp lực để vươn đến đỉnh cao. Tôi nghĩ các cầu thủ không có vấn đề gì và tôi cũng vậy. Nếu muốn thể hiện ấn tượng, tốt nhất không nên phân tán sự tập trung cho quá nhiều việc cùng lúc".
Tuyển UAE có nhiều xáo trộn trong hơn một năm qua. Đại diện Tây Á trải qua 3 lần thay đổi HLV gồm bổ nhiệm Ivan Jovanovic và Jorge Luis Pinto, trước khi trở lại với ông Van Marwijk. Họ cũng bổ sung 3 cầu thủ nhập tịch từ Argentina và Brazil là Sebastian Tagliabue, Fabio De Lima và Caio Canedo.
