Trận Barca - Elche vừa diễn ra là trận đá bù vòng 1 La Liga. Trên sân nhà Nou Camp, HLV Ronald Koeman thực hiện 4 sự thay đổi so với hai trận trước, những trận đấu gây thất vọng khi Barca bị PSG đánh bại 4-1 và bị Cadiz cầm hòa 1-1. Đáng chú ý là trong 2 màn trình diễn kém cỏi này, Barca đưa ra 11 vị trí đá chính y hệt nhau.
Có lẽ vì nhận ra sai lầm nên hôm nay, Koeman đặt niềm tin vào những nhân tố mới như Oscar Mingueza, Samuel Umtiti, Miralem Pjanic, Martin Braithwaite và Trincao. Trong khi đó, Messi vẫn lĩnh nhiệm vụ dẫn dắt hàng công. Các pha qua người, chuyền bóng và ban bật giữa anh và Braithwaite, Trincao thường khiến hàng thủ Elche lúng túng.
Tuy vậy, thủ thành Badia vẫn chơi rất tập trung. Hiệp 1, anh có 2 pha cản phá, trong đó có pha dứt điểm cực hiểm của Trincao ở phút 20. Bóng đi sát phía trong cột dọc và ở góc thấp song Badia vẫn kịp nhoài người cản phá.
Nhận thấy các pha tấn công chưa đủ nguy hiểm để đánh bại Elche nên ngay đầu hiệp 2, HLV Koeman đã tung Dembele vào sân và hiệu ứng xảy đến tức thì. Phút 48, Messi mở tỷ số cho Barca sau pha ban bật với Braithwaite.
Kể từ lúc này, Barca dễ đá hơn rất nhiều. Elche không còn co cụm như trước nên các khoảng trống mở ra nhiều hơn. Sau nhiều pha hãm thành, điều gì đến cũng phải đến khi ở các phút 68 và 73, Messi cùng De Jong ghi liền 2 bàn để nâng tỷ số lên 3-0.
Thời gian cuối, Barca còn tạo ra được nhiều tình huống hãm thành nguy hiểm khác, song 3-0 là tỷ số cuối cùng của trận đấu. Barca kịp rút ngắn cách biệt so với Atletico xuống còn 5 điểm, và họ cũng chỉ còn kém đội nhì bảng Real vẻn vẹn 2 điểm, qua đó duy trì cơ hội trong cuộc đua vô địch.
Thắng lợi này, theo Ronald Koeman, là nhờ công của Messi. Sau trận, nhà cầm quân người Hà Lan khẳng định: “Như thường lệ, Messi vẫn luôn là cầu thủ biết tạo nên khác biệt. Anh ấy vẫn cứ ghi bàn như một thói quen”.
Nhưng Koeman không tỏ ra hài lòng với khả năng nhập cuộc kém của Barca: “Tôi thất vọng với nhịp điệu mà chúng tôi đã tạo ra ở thời gian đầu. Chúng tôi thi đấu quá chậm. Tình hình chỉ tốt hơn trong hiệp 2”.
