Trước HLV Park Hang-seo, người tại vị lâu nhất trong một nhiệm kỳ là Henrique Calisto. Ông thầy người Bồ gắn bó với các đội tuyển Việt Nam từ tháng 3/2008 đến tháng 3/2011, trước khi sang dẫn dắt Muangthong United. Ngoài nhiệm kỳ lâu nhất này, ông còn có một năm làm việc hồi 2002, trong nỗ lực giúp bóng đá nước ta thời chuyển giao.
Một ông thầy ngoại danh tiếng khác gắn bó với Việt Nam là Alfred Riedl. Cố HLV người Áo có đến 3 nhiệm kỳ hợp tác cùng LĐBĐ Việt Nam (VFF), nhưng chưa lần nào dài đến 3 năm. Hai đợt hợp tác dài nhất, là từ năm 1998 đến 2000, và từ 2005 đến 2007. Điểm chung của cả ba lần chia tay là đều không đạt kỳ vọng ở các giải khu vực.
Tính từ năm 1995, thời điểm VFF bổ nhiệm HLV ngoại đầu tiên là Edson Tavares, chúng ta có tổng cộng 9 HLV nước ngoài đến làm việc. Có người nhận những thất bại đau đớn, chẳng hạn như Edson Silva Dido, khi bị loại ngay vòng bảng SEA Games 21. Có người chỉ làm việc 42 ngày rồi rời ghế, chính là HLV đầu tiên Tavares. Có người lại khiến VFF nhận trái đắng, như Christian Letard, do sa thải không đúng quy trình FIFA. Nhưng tựu trung, tất cả đều cố gắng mang tới một diện mạo chuyên nghiệp hơn cho nền bóng đá Việt Nam.
So với những người tiền nhiệm, Park Hang-seo được xem là người thành công nhất. Ông chẳng những vượt qua được cữ hẹn 3 năm - một thử thách tưởng như rất khó với các đời HLV trước, mà còn trở thành người thứ hai sau Calisto được VFF gia hạn. Cần phải nói thêm rằng, những giao kèo trước đây của VFF với thầy ngoại, hầu hết mang tính chu kỳ, nghĩa là chỉ tập trung vào một vài giải đấu lớn trước mắt. Sau đó, là đường ai nấy đi.
Cách sử dụng HLV như vậy ở đội tuyển trái ngược với xu hướng chung trên thế giới. Tây Ban Nha thống trị bóng đá thế giới nhờ Vicente Del Bosque làm việc liên tục suốt 8 năm, từ 2008 đến 2016. Đức không những rũ bỏ hình ảnh thực dụng trong quá khứ, trở thành công xưởng sản xuất cầu thủ trẻ, mà còn vươn tới đỉnh cao với chức vô địch World Cup 2014, là nhờ Joachim Low đã tại vị suốt từ 2006 đến nay. Họ không chỉ là nhà cầm quân, mà còn đóng vai trò định hướng, xây dựng triết lý cho cả tập thể.
Ở một góc độ nào đấy, ông Park có nét tương đồng với Joachim Low và Del Bosque. Nhà cầm quân người Hàn Quốc định hình sơ đồ 3-4-3, xây dựng lối chơi phòng ngự phản công, và tuyển dụng cầu thủ để phục vụ tiêu chí ấy. Chính nhờ thành tích vang dội ở châu lục, cùng với cách hành xử chuyên nghiệp với học trò, HLV Park Hang-seo được cả đất nước Việt Nam yêu quý. Câu chuyện gia hạn hợp đồng với ông, trong bối cảnh hợp đồng còn 10 tháng nữa đáo hạn, một lần nữa được đặt ra ngay trong những ngày đầu xuân Tân Sửu.
Đã có những tin đồn về việc LĐBĐ Hàn Quốc quan tâm tới ông Park. Có một chi tiết thú vị, hợp đồng của HLV trưởng Hàn Quốc - Paulo Bento - hết hạn cùng lúc với giao kèo giữa VFF và HLV Park Hang-seo.
