Bốn cặp đấu đầu tiên vòng 1/8 Champions League đã phác họa phần nào bức tranh tổng thể của cuộc đua vô địch mùa này khi sân cỏ châu Âu không còn là sàn diễn của riêng các đội bóng Anh.
Erling Haaland (17) khiến PSG của Neymar, Mbappé phải im tiếng Ảnh: REUTERS
Ra sân ngay lượt đấu đầu tiên, đương kim vô địch Liverpool nhận ngay bài học đắt giá về phòng ngự, yếu tố không thể thiếu trên hành trình vươn tới đỉnh cao ở bất kỳ đấu trường nào. Đem đến sân Metropolitano lực lượng mạnh nhất cùng với hành trang là phong độ hủy diệt của dàn cầu thủ ngôi sao, "The Kop" bị Atletico Madrid đánh bại bằng lối chơi tốc độ, khả năng pressing, đá áp sát vốn là điểm mạnh của chính họ.
Sau khi bất ngờ có được bàn mở tỉ số ngay ở phút thứ 4, Atletico Madrid đã trình diễn thứ bóng đá chặt chẽ và khoa học, tổ chức hệ thống phòng ngự siêu hạng khiến các đợt tấn công của Liverpool như húc đầu vào đá. Trừ pha đưa bóng vào lưới nhưng không được tính thành bàn thắng của M.Salah, trong suốt 90 phút thi đấu, Liverpool không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào khác dù có 8 lần dứt điểm. Bộ ba tấn công Salah - Mane - Firmino bị chia cắt hoàn toàn để rồi 2 trong số này bị thay thế ở hiệp 2.
Ở phần sân ngược lại, hàng thủ Atletico Madrid đã chơi một trận trên cả tuyệt vời. Ronan Lodi đạt tỉ lệ phá bóng 100% (6/6) trước Salah và Arnold; Thomas Partey kiểm soát toàn bộ tuyến giữa trong khi tác giả pha ghi bàn duy nhất là Saul Niguez cũng hỗ trợ phòng ngự hiệu quả với tỉ lệ tranh chấp thành công đến 100%!
Cùng chung số phận với Liverpool là đồng hương Tottenham, cũng chính là đối thủ của họ ở trận chung kết mùa trước. Nếu như thất bại của Liverpool xuất phát từ việc đối thủ của họ chơi phòng ngự quá hay thì với Tottenham, đội bóng thành London gần như "thua" ngay từ trước giờ bóng lăn vì khả năng tấn công quá yếu. Chính HLV J.Mourinho đã ví von việc đội bóng của ông không có Harry Kane lẫn Son Heung-min trên hàng công cũng giống như thợ săn vào rừng với khẩu súng không đạn!
Bị RB Leipzig dồn ép đến nghẹt thở trên sân nhà, Tottenham xem ra cũng khá may mắn khi chỉ để thủng lưới 1 bàn trên chấm phạt đền. Sai sót của hàng thủ hoàn toàn có thể được khắc phục nhưng điều mà Tottenham cần làm chính là cải thiện sức mạnh tấn công.
Thậm chí, như truyền thông Anh dự báo, nếu Son Heung-min không kịp trở lại sau 3 tuần nữa, Tottenham khó lòng tránh khỏi thảm bại như ở hai lần đối đầu cùng một đại diện Bundesliga khác là Bayern Munich ở vòng bảng!
Điều cần ghi nhận nhất về 4 cặp đấu đầu tiên, đáng nói là không phải thất bại của người Anh (Liverpool và Tottenham đại bại) hay sự thắng thế của người Đức (Dortmund và RB Leipzig toàn thắng)! "Cú đúp" của Erling Haaland trong chiến thắng 2-1 của Dortmund trước PSG đã làm lu mờ tất cả, kể cả màn trình diễn của dàn sao Neymar - Mbappé của đội bóng nhà giàu nước pháp. Chân sút 19 tuổi người Na Uy đã ghi bàn ngay ở trận đấu đầu tiên cho Dortmund ở Bundesliga, Cúp Quốc gia Đức và giờ là Champions League.
Haaland là cầu thủ đầu tiên ghi bàn cho 2 đội bóng khác nhau trong một mùa giải Champions League, cầu thủ trẻ nhất chạm mốc 10 bàn thắng ở cúp châu Âu. Anh cũng là cầu thủ trẻ nhất dẫn đầu danh sách Vua phá lưới Champions League chỉ sau 7 trận góp mặt, ghi 10 bàn từ 19 cú sút, trong đó có 13 lần dứt điểm trúng đích, hiệu suất cực kỳ đáng nể!
