Vừa nối dài chuỗi trận bất bại tại giải Ngoại hạng Anh trọn một năm dương lịch, Liverpool dù vậy vẫn có nguy cơ bị loại ở vòng 3 FA Cup khi chạm trán Everton ở trận derby Merseyside lúc 23 giờ ngày 5-1 (SCTV17).
Liverpool sẽ gặp khó khăn nếu tiếp tục trưng dụng dàn cầu thủ U23 Ảnh: REUTERS
Everton chưa từng thắng bất cứ trận derby nào trước Liverpool kể từ năm 2010 nhưng đó là câu chuyện của lịch sử, không phải là điều tân HLV trưởng Carlo Ancelotti phải bận tâm cho dù đối thủ của họ lần lượt giành chức vô địch châu Âu rồi đăng quang lần đầu ở cả đấu trường thế giới.
HLV Carlo Ancelotti có đủ cơ sở để hy vọng vào một cuộc lật đổ mà nếu thành công, chiến tích này sẽ thực sự gây chấn động không chỉ sân cỏ xứ sở sương mù. Từng đưa Chelsea đến chức vô địch FA Cup năm 2010, HLV Ancelotti cũng là nhà cầm quân duy nhất đánh bại được đồng nghiệp Jurgen Klopp mùa này khi dẫn dắt Napoli hạ gục Liverpool với tỉ số 2-0 ở vòng bảng Champions League hồi tháng 9 năm ngoái và tiếp tục buộc đối thủ phải chia điểm trong trận lượt về trên sân Anfield sau đó 8 tuần.
Bí quyết đánh bại Liverpool của HLV Ancelotti cũng không quá cầu kỳ khi Napoli được yêu cầu ra sân với "120% sức lực", đồng thời chơi phòng ngự phản công trong suốt 90 phút trước nhà vô địch châu Âu. Hẳn nhiên, tất cả yếu tố này sẽ được ông Ancelotti áp dụng đầy đủ tại Everton với hy vọng "The Toffees" sẽ giành được chiến thắng đầu tiên trong một trận derby sau 20 lần chạm trán chỉ hòa và thua trước đối thủ láng giềng Liverpool.
Gần như cả xứ sở sương mù đều đứng sau lưng Everton, ủng hộ đội bóng này lật đổ một Liverpool hùng mạnh như cách mà Aston Villa vừa quật ngã đội hình U23 của "Lữ đoàn Đỏ" tại Cúp Liên đoàn cách đây chưa lâu. Những trận derby Merseyside chưa bao giờ là cuộc chơi dễ dàng cho Liverpool, nhất là ở thời điểm hiện tại khi dàn cầu thủ trụ cột trong tay HLV Jurgen Klopp có dấu hiệu chùng xuống sau chặng đua quyết liệt mùa đông vừa qua. Vừa phải bay hàng ngàn dặm sang tận Trung Đông đua tài ở World Cup các CLB dịp Giáng sinh, Liverpool quay về tiếp đón Leicester, Wolverhampton rồi Sheffield United và giờ đây sắp là màn tiếp đón Everton ở vòng 3 FA Cup.
bài toán nhân sự đang là vấn đề nan giải với nhà cầm quân người Đức khi danh sách "thương binh" cứ dài ra mãi với Joel Matip, Dejan Lovren, Nathaniel Clyne, Oxlade-Chamberlain, Xherdan Shaqiri, Fabinho và Naby Keita dính chấn thương với mức độ nặng nhẹ khác nhau. Chẳng ai có thể nghĩ Liverpool hiện tại chỉ còn đúng 12 cầu thủ khỏe mạnh cùng với tân binh người Nhật Bản vừa được tăng cường là T. Minamino.
Nếu tiếp tục phải sử dụng đội hình U23 từng thua tan tác dưới tay Aston Villa ở League Cup, Liverpool coi như đã chấp nhận khả năng phải dừng bước sớm ở sân chơi truyền thống FA Cup, hy sinh luôn mục tiêu giành "cú ăn ba" ở đấu trường quốc nội. Đây là điều hoàn toàn có thể xảy ra bởi Liverpool cần tập trung quyết liệt cho mặt trận Ngoại hạng Anh, nơi họ sẽ phải lần lượt đối đầu các đội bóng khó chịu trong top 7 ngay trong tháng 1, từ Tottenham, Man United cho đến Wolverhampton. Ngay cả West Ham đang chật vật kiếm suất trụ hạng cũng không hề là đối thủ dễ chịu cho thầy trò HLV Jurgen Klopp khi cách đây tròn năm, họ từng cầm chân "The Kop" cũng ngay tại sân vận động London…
Trung vệ Joe Gomez khẳng định các cầu thủ chủ chốt không hề ngần ngại việc ra sân nhưng chắc chắn ông Klopp có lý giải riêng của mình. Ngoài tiền đạo 19 tuổi Rhian Brewster chắc suất đá chính, dàn "sao mai" như Caoimhin Kelleher, Neco Williams, Harvey Elliott, Ki-Jana Hoever và Nathaniel Phillips đều có thể được lựa chọn cho trận đấu với Everton.
