Trước đối thủ được đánh giá cao hơn là U23 Iraq, “bầy voi chiến” vẫn thể hiện lối chơi cực kỳ ấn tượng và giành kết quả hòa 1-1. Tỉ số này vừa đủ giúp U23 Thái Lan nối gót U23 Australia vào tứ kết giải U23 châu Á 2020.
Hậu vệ Najm Shwan (giữa) vô tình để bóng chạm tay khi tranh chấp trên không. Ảnh: AFC
Khi trọng tài chính nổi còi kết thúc trận đấu giữa U23 Thái Lan và U23 Iraq, HLV Nishino và thành viên ban huấn luyện Thái Lan ôm nhau mừng vui. Còn trên khán đài, cổ động viên đội chủ nhà thậm chí còn không giấu được những giọt nước mắt vui sướng. Bởi đây là lần đầu tiên Thái Lan vượt qua vòng bảng giải U23 châu Á. 2 lần tham dự trước đây vào các năm 2016 và 2018, “bầy voi chiến” đều thất bại thảm hại.
Trước khi bước vào trận đấu với U23 Iraq, U23 Thái Lan đang đứng nhì bảng A với 3 điểm sau 1 trận thắng và 1 thua. Còn U23 Iraq xếp dưới với 2 điểm sau hai trận hòa liên tiếp. U23 Bahrain mới chỉ có 1 điểm, đứng bét bảng.
Với tình cảnh này, U23 Thái Lan chỉ cần một kết quả hòa trước U23 Iraq là đủ giành vé đi tiếp. Trong khi đó, U23 Iraq cần tới một chiến thắng để vượt qua vòng bảng.
Dù không buộc phải thắng nhưng U23 Thái Lan vẫn chủ động tấn công ngay từ đầu trận. Mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi cho đội chủ nhà khi ngay phút thứ 5, hậu vệ U23 Iraq - Najm Shwan trong pha không chiến đã để bóng chạm tay và sau khi tham khảo công nghệ VAR, trọng tài đã cho Thái Lan hưởng penalty.
Mũi nhọn Jaroensak không bỏ lỡ cơ hội ghi bàn, giúp U23 Thái Lan vượt lên dẫn trước 1-0.
Bàn thắng sớm giúp cho trận đấu trở nên cực kỳ sôi động. U23 Iraq phản kháng mạnh mẽ. Mohammed Nassif và Murad Mohammed thay nhau thử tài thủ thành Thái Lan với những cú sút xa trái phá nhưng đều không thành công.
Sau ít phút bị U23 Iraq vượt mặt, U23 Thái Lan dần lấy lại thế trận. “Bầy voi chiến” tiếp tục thể hiện lối chơi cực kỳ cơ động, khoa học nhưng không kém phần kỹ thuật.
Với khả năng áp sát nhanh, tranh chấp quyết liệt và bọc lót tốt, U23 Thái Lan dễ dàng kiểm soát trung tuyến, liên tục có những pha lên bóng chất lượng ở 2 cánh.
Dù Supachai và Supachok đều ngồi dự bị nhưng Suphanat, Jaroensak cùng Ben Davis đã “đóng thế” hoàn hảo. Bộ 3 này di chuyển phối hợp cực kỳ linh hoạt.
Giữa hiệp 1, cơ hội liên tiếp đến với Suphanat nhưng đáng tiếc cầu thủ này đều bỏ lỡ với những pha dứt điểm “quá hiền”. Đây cũng là điều dễ hiểu bởi Suphanat mới chỉ 17 tuổi, quá thiếu Kinh nghiệm trận mạc, đặc biệt ở một giải đấu lớn như U23 châu Á.
U23 Thái Lan đã có trận đấu rất hay trước U23 Iraq. Ảnh: AFC
Bước sang hiệp 2, U23 Iraq tiếp tục tấn công dữ dội. Cũng từ đó khoảng trống ở cánh phải U23 Thái Lan dần lộ ra. Phút 49, Mohammed Mezher đi bóng táo bạo, vượt qua hậu vệ cánh và trung vệ của Thái Lan trước khi căng ngang vào cấm địa. Sau tình huống khá lộn xộn, bóng tới chân của Nassif và cầu thủ này không bỏ lỡ cơ hội sút tung lưới Thái Lan, quân bình tỉ số 1-1.
Tới lúc này, ký ức buồn ở trận thua ngược 1-2 trước U23 Australia chắc chắn lại hiện ra trong tâm trí CĐV Thái Lan. Nhận thấy nguy cơ bị đối thủ vượt qua, HLV Nishino lập tức tung cả Supachai và Supachok vào sân để vực dậy tinh thần của toàn đội và cũng nhằm cải thiện khả năng dứt điểm của hàng công.
Những phút cuối trận, cả U23 Thái Lan và U23 Iraq đều có cơ hội nâng tỉ số lên 2-1 nhưng đều bỏ lỡ đáng tiếc. Bên phía Thái Lan là cú sút thiếu chính xác của Supachok, còn U23 Iraq thì phung phí cơ hội cực kỳ ngon ăn khi Murad Mohammed đánh đầu rất căng nhưng bóng lại đi trúng vị trí mà thủ thành Korraphat đã chọn trước.
Hòa U23 Iraq với tỉ số 1-1, U23 Thái Lan đã giữ vững vị trí nhì bảng A, qua đó cùng U23 Australia – đội cũng hòa 1-1 trước U23 Bahrain – đi tiếp vào tứ kết giải U23 châu Á 2020.
Đội hình xuất phát 2 đội:
U23 Thái Lan: Korraphat, Thitawee, Thirathorn, Wisarut (Supachok 56’), Worachit, Jaroensak, Peerawat, Saringkan, Davis (Supachai 56’), Kannarin (Kritsada 83’), Suphanat.
U23 Iraq: Kadhim, Mohammed, Shwan, Ayad (Sattar 61’), Subeh, Qasim (Jabar 46’), Nassif, Ridha (Assi 85’), Raad, Zamil, Mezher.
