Trước sự bế tắc trên hàng công của đội nhà, Aguero vào sân và ghi bàn để giúp Man City giành chiến thắng 1-0 trên sân Sheffield Utd. Chiến thắng ở vòng 24 Premier League đưa nhà ĐKVĐ xây chắc vị trí nhì bảng.
Aguero mang tới sự khác biệt ở khả năng ghi bàn tại Bramall Lane
Man City gặp rất nhiều khó khăn trong chuyến làm khách trên sân của Sheffield Utd. Nhà đương kim vô địch Premier League thể hiện sức mạnh nhỉnh hơn đối thủ, nhưng bất lực trong việc ghi bàn. Ngay cả khi được trao quả phạt 11m thì Man City vẫn không mở được tỉ số.
Nhận thấy khó khăn ở khâu tấn công, HLV Pep Guardiola đã tung Aguero vào sân ở giữa hiệp hai. Chỉ cần năm phút có mặt trên sân, tiền đạo người Argentina đã ghi bàn mở tỉ số trận đấu. Bàn thắng của Aguero trở thành bàn thắng duy nhất của trận đấu, đưa Man City tới chiến thắng.
Với chiến thắng ở vòng 24, Man City tạm thời rút ngắn khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool xuống còn 13 điểm và thi đấu hơn đối thủ hai trận. Tuy không còn hy vọng đua tranh ngôi vô địch song Man City sẽ yên tâm hơn khi xây chắc vị trí nhì bảng với 51 điểm, họ đang tạm hơn đội đứng sau Leicester sáu điểm. Rạng sáng mai, Leicester mới thi đấu vòng 24, họ sẽ tiếp West Ham trên sân nhà.
Thất bại trước Man City khiến Sheffield Utd không thể bứt phá lên giành vị trí thứ năm từ tay Man City, đội bóng này vẫn chỉ có 33 điểm. thua trận thứ 3 trong năm trận gần nhất tại Premier League, giành có 4 điểm, Sheffield Utd đang dần hụt hơi ở nhóm cạnh tranh dự cúp châu Âu.
De Bruyne (trái) vẫn nổi bật với những pha kiến tạo đẳng cấp
Làm khách trên sân của Sheffield Utd, HLV Guardiola cất Bernardo Silva và Aguero trên băng ghế dự bị, chiến lược gia người Tây Ban Nha tin dùng bộ ba Sterling, Jesus và Mahrez. Đáng chú ý trong đội hình của Man City có tên của Aymeric Laporte, cầu thủ người pháp có trận đấu đầu tiên kể từ tháng 8 năm trước do chấn thương đầu gối.
Sau tiếng còi khai cuộc, Man City nhỉnh hơn ở khả năng kiểm soát bóng so với chủ nhà nhưng trước hệ thống phòng thủ chặt chẽ của đội chủ nhà, các chân sút của Man City cũng không dễ dàng tiếp cận khung thành của Henderson.
Phút 19, cơ hội rõ nét đầu tiên của Man City xuất hiện. Sterling cầm bóng lao lên ở trung lộ, anh đập nhả với Jesus và dứt điểm một chạm ở sát vị trí đá phạt đền. Bóng đi thẳng vào giữa cầu môn và chưa đủ khó để khuất phục Henderson, thủ thành của Sheffield Utd vung tay cản bóng lại.
Gần 5 tháng vắng mặt, Laporte đã trở lại sân cỏ
Sau một loạt các tình huống không thật sắc nét, phút 36 Mahrez mang về cho đội khách quả phạt đền sau khi đột phá vào trong vòng cấm địa đối phương khiến cầu thủ của Sheffield Utd phải phạm lỗi. Cơ hội ghi bàn được trao cho Jesus, nhưng tiền đạo người Brazil không thể thắng được thủ thành Henderson.
Sau hiệp một không có bàn thắng, hai đội bước vào hiệp hai với sự quyết tâm rõ ràng về việc ghi bàn để hướng tới chiến thắng. Sheffield Utd cũng có được những đợt tấn công tốt về phía khung thành của Man City dù họ kiểm soát bóng còn ít hơn cả hiệp một, tạo nên thế giằng co quyết liệt.
Phút 58, Rodrigo khiến thủ thành Henderson chôn chân đứng nhìn cú đánh đầu lái bóng của anh xuất phát từ tình huống đá phạt góc của Man City, tuy nhiên bóng lại đi chệch cột dọc ra ngoài.
Pha đệm bóng hụt đầy tiếc nuối của Oli McBurnie ở phút 72, ngay trước khi Aguero mở tỉ số
Khi cầu thủ đôi bên vẫn chưa thể ghi bàn, Aguero được tung vào sân ở phút 68 để thay Jesus. Năm phút có mặt trên sân cầu thủ người Argentina tạo nên sự khác biệt. Aguero băng vào kịp thời để đệm bóng cận thành sau đường chuyền loại bỏ cả hàng thủ và thủ thành đội chủ nhà của De Bruyne.
Bàn thắng mở tỉ số của Man City giúp đội khách cởi bỏ áp lực, trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu, Man City hoàn toàn áp đảo đội chủ nhà. Một vài cơ hội ghi bàn cũng được tạo ra cho Man City nhưng những Sterling hay Mahrez đều thiếu duyên nên đội khách chỉ có được chiến thắng tối thiểu.
Đội hình thi đấu
Sheffield Utd (3-5-2): Henderson 9; Basham 6.5 (Robinson 78’), Egan 7, O’Connell 7; Baldock 7, Besic 6.5 (Lundstram 78’), Norwood 8, Fleck 7, Stevens 7; Sharp 6 (Mousset 59’ 6.5), McBurnie 7
Man City (3-4-2-1): Ederson 6; Fernandinho 7, Otamendi 6.5, Laporte 8 (Garcia 78’); Walker 7, Rodri 7.5, De Bruyne 8, Zinchenko 6.5; Mahrez 7.5, Sterling 6.5 (Bernardo Silva 90+2’); Gabriel Jesus 5 (Aguero 67’ 8)
