Không kịp trở về tham dự lễ xuất quân của đoàn thể thao Việt Nam (TTVN) khi vẫn đang dốc sức tập luyện tại Quảng Tây - Trung Quốc, đội tuyển bóng bàn Việt Nam đặt quyết tâm góp mặt ở ít nhất trong một trận chung kết tại sea games 30.
Tay vợt trẻ Trần Mai Ngọc - niềm hy vọng mới Ảnh: Đinh Long
sea games 2017 ghi nhận một cột mốc lịch sử cho bóng bàn Việt Nam khi các tay vợt nam vượt qua hàng loạt đối thủ mạnh, gồm cả việc đánh bại ứng viên nặng ký Singapore trong trận chung kết, để lên ngôi vô địch nội dung đồng đội. Trong quá khứ, bóng bàn Việt Nam từng giành HCV đồng đội nữ, đơn nam, đôi nam và đôi nam nữ nhưng chưa bao giờ thành công ở nội dung được xem là khắc nghiệt nhất ở đấu trường khu vực, nhất là trong bối cảnh các nền bóng bàn láng giềng hoặc đua nhau nhập tịch dàn hảo thủ từ Trung Quốc, hoặc luyện quân dài hạn ở nước ngoài.
Niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu bởi chỉ sau 2 năm, sân chơi sea games của bóng bàn đã thay đổi chóng mặt khi chủ nhà Philippines quyết định cắt giảm 3 nội dung thi đấu gồm đồng đội nam, đồng đội nữ và đôi nam nữ. Không chỉ đội nam mất cơ hội bảo vệ ngôi vô địch mà nhìn tổng thể, bóng bàn cũng nghiễm nhiên bị loại khỏi danh sách các bộ môn của đoàn TTVN có khả năng tranh chấp huy chương tại đại hội lần này.
Theo ông Phan Anh Tuấn, Tổng Thư ký Liên đoàn Bóng bàn Việt Nam, ngay cả chỉ tiêu giành quyền lọt vào chung kết một trong 4 nội dung thi đấu còn lại (đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ) xem ra cũng rất khó khăn khi Singapore không giấu tham vọng giành trọn cả 4 ngôi vô địch, còn người Thái quyết định tung ra thành phần mạnh nhất được tập huấn và thi đấu liên tục ở nước ngoài, bao gồm cả các tay vợt đã "làm mưa làm gió" tại giải quốc tế Cây vợt vàng 2019 diễn ra hồi tháng 7 tại TP HCM.
Thành phần đội tuyển Việt Nam lần này không còn các tay vợt kỳ cựu, dày dạn bản lĩnh chinh chiến như Đinh Quang Linh, trần Tuấn Quỳnh hay Lê Tiến Đạt, thay vào đó, cựu vô địch quốc gia 2018 Nguyễn Anh Tú sẽ đóng vai trò chủ lực bên cạnh đương kim vô địch Đoàn Bá Tuấn Anh cùng hai gương mặt thi đấu ổn định nhất hiện nay là Nguyễn Đức Tuân và Lê Đình Đức. Về phía đội nữ, sự hiện diện của trần Mai Ngọc là bất ngờ thú vị với cả người hâm mộ lẫn giới chuyên môn khi tay vợt 15 tuổi này lần đầu lên tuyển nhờ thành tích á quân đơn nữ giải Vô địch toàn quốc 2019. Mai Ngọc sẽ sát cánh cùng 3 tay vợt đàn chị Mai Hoàng Mỹ Trang, Nguyễn Khoa Diệu Khánh và Nguyễn bạch Thanh Thư với mục tiêu chinh phục nội dung đôi nữ.
Mức độ thành bại của mọi đội tuyển ở môn bóng bàn phụ thuộc rất nhiều vào kết quả bốc thăm, bên cạnh tầm quan trọng của việc sử dụng nhân sự ra sao của ban huấn luyện. Trực tiếp dẫn dắt đội tuyển bóng bàn lần này sẽ là chuyên gia Trung Quốc Dư Chí Quốc, người chỉ mới bắt tay làm việc chính thức từ tháng 8 sau 4 tháng "thử sức" ở đội tuyển trẻ. Phong cách làm việc của chuyên gia tên tuổi này đang tạo ra một làn gió mới và đó là cơ sở để bóng bàn Việt Nam hy vọng.
