Sau 2 tuần tạm nghỉ nhường chỗ cho đợt tập trung đội tuyển, Premier League trở lại với trận cầu tâm điểm là trận derby Bắc London giữa Arsenal và Tottenham, trong khi các "đại gia" đứng trước nguy cơ mất điểm trước những đối thủ khó lường.
ảnh minh họa
Hai ông lớn Bắc London đang gặp thất thế trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này, nhưng màn so tài giữa Arsenal và Tottenham chưa bao giờ giảm đi sự hấp dẫn bởi tính thù địch, sự đố kỵ. Nhưng trên hết, cuộc chiến tại Emirates ở vòng 12 cuối tuần này mang tính bước ngoặt lớn cho cả Pháo thủ và Gà trống trước khi họ bước vào giai đoạn hết sức khốc liệt của mùa giải.
Mùa trước, thầy trò Mauricio Pochettino tiếp tục hụt hơi trong cuộc đua vô địch ở giai đoạn cuối, nhưng họ trở thành niềm tự hào của Spurs khi lần đầu tiên giúp Tottenham xếp trên Arsenal tại giải đấu số 1 xứ sương mù. Bước vào mùa giải này, xem ra trật tự mùa giải trước không thay đổi khi mà Tottenham vẫn thể hiện sức mạnh và sự ổn định hơn hẳn Pháo thủ thành London.
Sau 11 vòng đấu đầu tiên, Tottenham đã san bằng điểm số với đội nhì bảng Man United và bỏ xa Arsenal tới 4 điểm. Tuy nhiên, Spurs sẽ phải dè chừng trong chuyến làm khách tại Emirates cuối tuần này, bởi kể từ đầu mùa, thầy trò Arsene Wenger chưa để bất kỳ đối thủ nào có điểm ra về. Đó chính là động lực để Pháo thủ tìm lại sự hưng phấn sau trận thua đáng tiếc trước Man City.
Ai cản nổi Man City !?
Lần lượt những ông lớn nước Anh là Liverpool, Chelsea rồi Arsenal được kỳ vọng sẽ cản bước tiến mạnh mẽ của Man City, nhưng rồi tất cả họ cùng với 6 đội bóng khác tại Premier League đã phải đổ gục dưới bước chân của thầy trò Pep Guardiola. Tính cả trận thắng Wolver tại EFL Cup, đội chủ sân Etihad đã trải qua 15 trận liên tiếp ca khúc khải hoàn. Giờ đây, hiện tượng mùa giải 2015/16 Leicester City là đội bóng tiếp theo nhận "sứ mệnh" chặn đà thăng hoa của "Man xanh".
Sự đáng sợ của Man City nằm ở chiều sâu hàng tấn công. Không giống như những mùa giải trước, sức mạnh trên hàng công phụ thuộc khá nhiều vào Sergio Aguero và "phù thủy" David Silva, mà sau 2 mùa hè chuyển nhượng, Pep Guardiola đã biết làm gì để xây dựng một đội bóng tấn công tổng lực với rất nhiều mũi nhọn, từ Sterling, Sane đến Jesus hay De Buyne và cả những hậu vệ cánh như Kyle Walker, Fabian Delph. Ngay cả cầu thủ vốn giữ vai trò duy nhất là hỗ trợ phòng ngự ở mùa trước là Fernandinho cũng liên tục ghi dấu ấn trong các bàn thắng của Man City.
Tất nhiên, Man City chưa thể đạt tới mức hoàn hảo như Barca của Pep Guardiola trước đây, và họ cũng có thể sẩy chân, giống như lần gần nhất là trận hồi đầu mùa gặp Everton - đội bóng thực tế thuộc loại yếu tính đến thời điểm này của mùa giải, vì vậy mà nhiều người vẫn mong chờ Leicester City tiếp tục làm nên điều kỳ diệu tại Premier League nhất là khi "Bầy cáo" được thi đấu trên sân nhà King Power. Ngoài ra, cái duyên "thay tướng" cũng giúp The Foxes của tân HLV Claude Puel được đặt khá nhiều niềm tin.
Không dễ cho ông lớn
Ở các trận đấu khác, Man Utd phải chặn đứng đà khủng hoảng khi tiếp đón Newcastle trên sân nhà Old Trafford. 3 trận gần nhất, Quỷ đỏ đã thua 2 và họ không được phép mất thêm điểm nếu muốn bám đuổi Man City. Chắc chắn màn so tài giữa Jose Mourinho và người từng kế vị ông ở Chelsea, Inter, Real Madrid là Rafael Benzitez cũng rất đáng được chờ đợi khi mà 2 chiến lược gia này thường xuyên có những cuộc "khẩu chiến" với nhau.
Trong khi đó, Chelsea và Liverpool sẽ tiếp tục tìm kiếm chiến thắng nếu không muốn bị Man City bỏ quá xa trong cuộc đua vô địch. Dẫu vậy, chuyến làm khách trước West Brom của thầy trò Conte được dự báo không hề dễ chịu, trong khi Southampton chưa bao giờ là đối thủ "dễ xơi" của Liverpool cho dù thầy trò Jurgen Klopp được thi đấu trên sân nhà và chào đón sự trở lại của hàng loạt trụ cột như Philippe Coutinho, Jordan Henderson hay Adam Lallana.
Lịch thi đấu vòng 12 Ngoại hạng Anh 2017/18:
Ngày 18/11
19:30 Arsenal ? - ? Tottenham Hotspur
22:00 AFC Bournemouth ? - ? Huddersfield Town
22:00 Burnley ? - ? Swansea City
22:00 Crystal Palace ? - ? Everton
22:00 Leicester City ? - ? Manchester City
22:00 Liverpool ? - ? Southampton
22:00 West Bromwich Albion ? - ? Chelsea
Ngày 19/11
00:30 Manchester United ? - ? Newcastle United
23:00 Watford ? - ? West Ham United
Ngày 21/11
03:00 Brighton & Hove Albion ? - ? Stoke City
