Trong số những gương mặt nam ở nội dung kumite (đối kháng), Nguyễn Minh Phụng có lẽ là võ sĩ được kỳ vọng nhất trong việc tranh đoạt vàng cho đội tuyển karatedo Việt Nam tại SEA Games 29.
Từ lúc những võ sĩ như Ngọc Thành, Huy Thành, Văn Sử, Duy Quang... không còn góp mặt ở ĐTQG, Minh Phụng nghiễm nhiên trở thành tuyển thủ nhiều kinh nghiệm nhất của karatedo Việt Nam lúc này.
Những người yêu mến môn karatedo Việt Nam có lẽ vẫn chưa quên kỳ SEA Games 25 - 2009 tại Lào, chàng võ sĩ của đơn vị Bình Dương khi ấy mới 18 tuổi đã giành vé chính thức góp mặt tại đại hội, sau đó tạo dấu ấn với chiếc HCV đồng đội. Đấy có lẽ cũng là điểm nổi trội nhất của Nguyễn Minh Phụng tính đến thời điểm này, bởi 2 kỳ SEA Games sau đó vào năm 2011 và 2013, anh chưa giành thêm chiếc HCV nào.
Khi chuyên gia Hassan đến nắm nhóm võ sĩ nam của đội tuyển karatedo từ đầu năm 2017, các tuyển thủ kumite nam đã có những bước tiến mạnh mẽ, Minh Phụng là một trong số đó.
Tại SEA Games sắp tới, không thể khẳng định Minh Phụng sẽ lên ngôi vô địch ở hạng 75kg, nhưng theo giới chuyên môn nhận định: “Nếu giữ được nhịp độ và tốc độ vào đòn nhanh, chàng võ sĩ người Bình Dương này sẽ chiếm lợi thế trong các trận đấu, kể cả gặp đối thủ mạnh”.
