Người hâm mộ Việt Nam đã lo lắng khi thầy trò HLV Hữu Thắng nằm chung bảng với Thái Lan tại SEA Games 29, thế nhưng có một thực tế là chúng ta thường gặp vận may mỗi khi đụng đối thủ này ở vòng bảng SEA Games.
U23 Việt Nam từng thua Thái Lan ở vòng bảng SEA Games 28
Lá thăm may rủi đưa Việt Nam và Thái Lan một lần nữa nằm chung bảng đấu môn bóng đá Nam tại SEA Games 29. Việc phải gặp đối thủ này thực sự trở thành nỗi lo không chỉ với bóng đá Việt Nam mà cả khu vực. Lịch sử đã chứng minh, từ SEA Games từ năm 1995, Việt Nam chưa từng được hưởng niềm vui chiến thắng trước người Thái với 7 trận thua và 3 trận hòa. Ở kỳ SEA Games gần nhất diễn ra tại Singapore, U23 Việt Nam đã thất bại với tỷ số 1-3 trước người Thái.
Luôn thua về đối đầu, nhưng Việt Nam lại thường tiến sâu vào giải mỗi khi nằm chung bảng với Thái Lan. 5 lần nằm cùng bảng với Thái Lan kể từ năm 1995, có đến 4 lần tuyển Việt Nam lọt vào trận chung kết SEA Games và phải 3 nhận thất bại trước chính đội tuyển đến từ xứ sở chùa vàng (1995, 1999, 2003), 1 thất bại trước Malaysia (2009).
Ở góc độ chuyên môn, việc sớm gặp Thái Lan từ vòng bảng cũng khiến Việt Nam tránh phải đụng quá sớm đối thủ mạnh nhất khu vực nếu đi tiếp vào Bán kết. Đây cũng là điểm khiến Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) cũng như giới chuyên môn Việt Nam lạc quan.
Có một thống kê rất đáng chú ý nữa là tại bảng B, Việt Nam đang sở hữu thành tích bất bại trong những lần đối đầu với Philippines tại các kỳ SEA Games với 4 trận thắng, 1 trận hòa. Lần gần nhất chạm trán ở vòng bảng SEA Games năm 2011, tuyển Việt Nam đã hạ gục Philippines 3-1. Còn với đối thủ mạnh Indonesia, lần gần nhất đụng độ Indonesia, thầy trò HLV Toshiya Miura đã vùi dập đối thủ 5 bàn không gỡ ở trận tranh huy chương đồng tại SEA Games 28.
Tại SEA Games 29, môn bóng đá nam có 11 đội chia làm 2 bảng đấu. Chủ nhà U22 Malaysia và đội vô địch Thái Lan được chọn làm hạt giống và nằm ở 2 bảng đấu khác nhau. Dù ngay từ bây giờ nhiều người đã dự đoán những cái tên vào bán kết sẽ là Thái Lan, Malaysia, Việt Nam, Indonesia, nhưng những đội bóng còn lại như Myanmar, Singapore hay thậm chí là cả Campuchia cũng rất khó lường. Nên nhớ là ở vòng loại Asian Cup 2019, Campuchia thậm chí đang xếp trên tuyển Việt Nam và họ vừa tuyên bố sẽ đánh bại thầy trò HLV Hữu Thắng vào tháng 9 tới.
Không chỉ Việt Nam, mà ngay cả Thái Lan cũng tỏ ra thận trọng khi rơi vào bảng đấu “tử thần” tại SEA Games. HLV Worrawoot Srimaka đã có phát biểu trên trang thông tin của Liên đoàn bóng đá Thái Lan, ông nói: "Tôi đã cảm thấy lo lắng với kết quả bốc thăm. Các đội cùng bảng đều rất nặng ký và sức mạnh tiềm tàng như nhau.
húng tôi phải chạy đua từng ngày, tập trung vào hướng đi mà đội tuyển đã xây dựng. Toàn đội sẽ tập trung vào trận đấu hơn là lối chơi đẹp mắt, cống hiến. Thái Lan cần đặt mục tiêu đặt ra ban đầu là vào trận chung kết”.
