Ngày 29/5, chàng tiền vệ Andrey Arshavin chính thức tròn 36 tuổi. Dù vắng bóng từ lâu, người hâm mộ vẫn nhớ phép thuật được tạo ra bởi đôi chân ấy.
ảnh minh họa
Cái tên Arshavin đã không còn xuất hiện tại các trang tin truyền thông trong khoảng vài năm trở lại đây. Ít ai biết rằng ở tuổi xế chiều, cầu thủ từng được coi là niềm hy vọng số 1 của bóng đá quốc gia rộng lớn nhất thế giới lại phải chơi bóng cho FC Kairat vô danh tại Kazakhstan xa xôi.
Điều gì đã xảy đến với Arshavin? Kể lại câu chuyện đời anh, có lẽ nhiều người phải thở dài tiếc nuối cho một tài năng hiếm có bị hoài phí bởi sự lười biếng và thiếu quyết tâm.
Ở quê nhà, Arshavin từng được ưu ái gọi với cái tên “phù thủy nước Nga” bởi ai cũng biết sự diệu kỳ được tạo ra bởi cái chân phải của anh là lớn như thế nào.
Andrey Arshavin sinh ngày 29/5/1981 tại Leningrad (nay đổi thành Saint Petersburg). Anh bắt đầu chơi bóng cho đội trẻ của đội bóng quê hương Zenit từ năm lên 7.
Năm 2000, Arshavin được đôn lên đội 1 và từ đây, tài năng của anh không ngừng nở rộ. Vào thời điểm ấy, Zenit khác xa với hiện tại, tình trạng tài chính nghèo nàn khiến những cầu thủ “cây nhà lá vườn” như Arshavin có suất đá chính từ rất sớm.
Arshavin thời trẻ. Ảnh: Arsenal.com.
Với tình hình thiếu hụt đủ điều, tất nhiên, dù rất cố gắng, Zenit thi đấu chẳng hề khởi sắc và theo lẽ thông thường, cái tên Arshavin cũng mất cơ hội lọt vào con mắt của đội ngũ săn đầu người tại những ông lớn hàng đầu châu Âu.
Mọi thứ đổi thay khi tập đoàn dầu khí giàu có Gazprom nắm quyền đội bóng vào năm 2005. Những cái tên đẳng cấp được đưa về, một sân vận động mới được nâng cấp và thành tích của đội bóng được cải thiện đáng kể.
Năm 2007, Arshavin đưa Zenit vô địch nước Nga sau 23 năm chờ đợi với 11 bàn thắng và 11 đường kiến tạo. Một năm sau, Zenit tạo tiếng vang lớn khi vô địch UEFA Cup (tiền thân của Europa League sau này) và Arshavin được bầu chọn là cầu thủ hay nhất trận chung kết.
Thế nhưng, khoảng thời gian rực sáng và thành công nhất của tiền vệ 36 tuổi nằm tại kỳ Euro 2008 ở Áo và Thụy Sĩ. Đó là giải đấu lớn ở cấp độ quốc gia đầu tiên mà Arshavin được góp mặt. Trước đó, World Cup 2002 Arshavin bị loại vì còn quá trẻ và hai giải đấu lớn năm 2004, 2006, Nga đều không vượt qua được vòng loại.
Vắng mặt 2 trận đầu vì án treo giò, trong ngày trở lại, Arshavin lập tức ghi dấu ấn bằng một bàn trong chiến thắng 2-0 trước Thụy Điển. Tiếp đó là đường kiến tạo ở bàn thắng thứ 2 và trực tiếp ghi bàn quyết định giúp đội bóng Đông Âu vượt qua Hà Lan 3-1 sau 120 phút căng thẳng tại trận tứ kết.
Arshavin sau đó lọt vào đội hình tiêu biểu của Euro 2008 và danh sách 30 cầu thủ được đề cử Quả bóng vàng cũng trong năm ấy. Arshavin đã cho cả thế giới biết đến tài năng của mình theo cách như thế ở cái tuổi 27 không còn trẻ trung.
Arshavin tỏa sáng trong màu áo tuyển Nga tại Euro 2008. Ảnh: Getty Images.Lụi tàn bởi sự nhác lười
Sau màn chào hàng thành công, nhiều tên tuổi của bóng đá châu Âu như Barca, Tottenham hay Newcastle sẵn sàng bỏ ra khoản tiền lên tới 20 triệu euro để có Arshavin.
Arshavin từng bày tỏ tình cảm với đội chủ sân Nou Camp: "Barca là đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Tôi rất ưa thích phong cách chơi bóng của họ. Chỉ cần thi đấu một mùa cho Barca cũng là một dấu mốc trong sự nghiệp của tôi".
Thế nhưng, cuối cùng, tiền vệ người Nga lại gật đầu chuyển sang Pháo thủ theo một bản kỷ lục của đội bóng vào thời điểm đó. Không ít lời khen tấm tắc dành cho Arshavin bởi ai cũng hiểu phong cách chơi bóng của anh phù hợp với Arsenal đến thế nào.
Nhưng không, 4 năm ở Emirates, Arshavin chỉ tỏa sáng trong nửa mùa giải đầu tiên mà đáng nhớ nhất là màn trình diễn “thần thánh” ghi 4 bàn trong trận gặp Liverpool vào ngày 21/4/2009. Thời gian sau đó, Arshavin bị đẩy lên băng ghế dự bị bởi phong độ xuống dốc thảm hại.
