Chín năm trước, chức vô địch AFF Cup đã không thể tạo đột phá cho bóng đá Việt Nam. Tới lúc này, VFF vẫn bị ám ảnh bởi giấc mơ Đông Nam Á và sẵn sàng hy sinh mục tiêu châu lục.
ảnh minh họa
“Thái Lan có thể giành chiến thắng ở Asian Cup. Ngày qua ngày, trận này qua trận khác, chúng tôi luôn kiên định với mục tiêu của mình. Thái Lan đang cố gắng lọt vào tốp 10 châu Á. Hiện tại, thứ hạng của chúng tôi tại châu lục là thứ 19, khoảng cách tới đẳng cấp châu Á không còn xa nữa”.
Đó là những của cựu HLV trưởng tuyển Thái Lan Kiatisak Senamuang hồi tháng 3/2016. Thời điểm ấy, Thái Lan vừa chính thức giành vé dự Asian Cup 2019.
Trước đó, Thái Lan đã 4 lần vô địch AFF Cup, 15 lần giành HCV SEA Games. Nhưng từng ấy danh hiệu vẫn là không đủ với người Thái. Họ nhận ra những kết quả ở Đông Nam Á chỉ là vô nghĩa khi bước ra sân chơi châu lục. Các chiến thắng trước Singapore hay Việt Nam không nâng tầm bóng đá Thái Lan. Đó là lúc người Thái bắt đầu nghĩ về châu lục.
Chiến lược hướng về châu lục của bóng đá Thái Lan bắt đầu khởi động khi Kiatisak lên nắm quyền hồi năm 2013. Trong vài năm ngắn ngủi từ đó tới nay, người Thái đã có mặt ở bán kết Asian Games, lần đầu dự VCK U23 châu Á, ra sân tại vòng loại cuối World Cup.
Bài học Thái Lan nói rằng: cách nhanh nhất để một đội tuyển Đông Nam Á nâng tầm là phải tiến ra sân chơi châu lục.
