Arsenal tới làm khách trước Stoke City với mục tiêu nuôi mộng lọt vào top 4 nhằm đoạt vé dự Champions League mùa giải tới. “Pháo thủ” không để phép để thua bất kỳ trận nào ở 3 vòng đấu cuối cùng nếu họ còn muốn vượt qua hai đội đang xếp phía trên là Man City và Liverpool.
Cech ăn mừng chiến thắng của Arsenal trước Southampton vào giữa tuần
Chỉ giành được 1 chiến thắng ở 9 vòng đấu gần nhất, và 6/27 điểm tối đa, có thể nói rằng mùa giải của Stoke City đang đi chệch hướng ở những tuần cuối cùng. Mặc dù vậy, Stoke vẫn có thể kết thúc ở vị trí thứ 8, và để điều đó thành hiện thực, một trong những điều kiện là phải đánh bại Arsenal tối nay.
Hiện tại, Stoke City đang đứng ở vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng, kém đội đứng thứ 8 là West Brom 4 điểm, nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận. Nhưng ngược lại, nếu mọi chuyện diễn ra không thuận lợi, họ thậm chí có thể rơi xuống vị trí thứ 17.
Hoàn toàn bị gạch tên khỏi cuộc đua top 4 sau thất bại trước Crystal Palace một tháng trước, giờ đây Arsenal phải gồng mình thi đấu để thắp lại lên hy vọng. “Pháo thủ” liên tục có mặt tại Champions League kể từ năm 1997, nhưng mặc dù đang thể hiện phong độ ấn tượng, khả năng cao là Arsene Wenger và các học trò sẽ vắng mặt tại giải đấu số 1 châu Âu mùa giải tới.
Lần đầu tiên sau hơn hai thập kỉ, Arsene Wenger chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ, và nó ngay lập tức phát huy tác dụng. Thành tích 4 thắng lợi sau 5 vòng đấu gần nhất đã giúp đoàn quân rệu rã như được hồi sinh trở lại và sẵn sàng bước vào cuộc chiến cam go phía trước.
Chiến thắng 2-0 trước Southampton hồi giữa tuần đã giúp “Pháo thủ” chỉ còn kém Man City 3 điểm. Quan trọng hơn, họ chỉ cách một Liverpool đang phập phù phong độ 4 điểm trong khi vẫn còn 1 trận chưa đấu.
Mặc dù vậy, tính cả thắng lợi vừa rồi, Arsenal đã thua 5/7 trận sân khách gần nhất tại Premier League. Tuy nhiên, xét riêng trong những trân đấu diễn ra vào tháng Năm, đoàn quân của Arsene Wenger đã không bị đánh bại ở bất cứ chuyến làm khách nào kể từ năm 2011.
Stoke sẽ không có được sự phục vụ của hai trường hợp chấn thương dài hạn là Ibrahim Afellay và Stephen Ireland. Saido Berahino vẫn chưa thể hòa nhập với Stoke kể từ khi chuyển tới từ West Brom, nhưng anh sẽ được trao cơ hội đá chính tối nay sau khi mới khỏi ốm.
Thủ thành Butland thi đấu trong trận Stoke gặp Bournemouth ở vòng 36
Bên phía đội khách, Alex Oxlade-Chamberlain nhiều khả năng sẽ không thể thi đấu sau khi gặp chấn thương gân kheo trong trận đấu với Southampton. Trong trường hợp xấu nhất, Hector Bellerin sẽ được Arsene Wenger sử đụng để thay thế. Ngoài ra, khả năng ra sân của trung vệ Laurent Koscielny vẫn còn bỏ ngỏ.
Stoke City chỉ thắng 3/15 trận tại Premier League kể từ khi bước sang năm mới, và đó toàn là những trận đấu với các đội bóng nhỏ Middlesbrough, Crystal Palace và Sunderland. Đây dĩ nhiên là một thành tích tồi, nhưng Stoke City luôn thi đấu xuất thần mỗi khi phải tiếp đón Arsenal. Tối nay, Mark Hughes sẽ quyết tâm một lần nữa gieo sầu cho Arsene Wenger.
Stoke: Ibrahim Afellay và Stephen Ireland chấn thương.
Arsenal: Khả năng ra sân của Alex Oxlade-Chamberlain và Laurent Koscielny bỏ ngỏ.
Arsenal thắng 3/4 trận gần nhất hai đội gặp nhau.
Tuy nhiên, họ không thể đánh bại Stoke trên sân khách ở 6 trận gần nhất (hòa 3, thua 3).
Stoke chỉ thắng 1/9 trận gần nhất tại Premier League (hòa 3, thua 5).
Mark Hughes không thua ở 8 lần gần nhất chạm trán Arsene Wenger trên sân nhà tại Premier League (thắng 5, hòa 3).
Arsenal thắng 4/5 trận gần nhất tại Premier League.
Tuy nhiên, họ đã thua 5/7 trận sân khách gần nhất.
