MU có chiến thắng đầu tiên sau chín năm trên đất Tây Ban Nha ở các vòng đấu knock-out tại sân chơi châu Âu nhờ sự tỏa sáng của Rasford. Chiến thắng này giúp đoàn quân của Mourinho đặt một chân chung kết Europa League.
Mourinho chỉ huy học trò thi đấu ở trận bán kết lượt đi Europa League
Chín năm qua, MU không thể thắng trên đất Tây Ban Nha trong các trận đấu knock-out ở đấu trường châu Âu. Đội bóng thành Manchester trải qua sáu trận đấu không thắng, trong đó họ thua tới năm trận. Trước chuyến làm khách tới sân của Celta Vigo trong khuôn khổ bán kết lượt đi Europa League, đoàn quân của Mourinho cũng không được đánh giá cao bởi đội bóng này đang chịu nhiều tổn thất do các chấn thương.
Tuy nhiên, khi không được đánh giá cao, MU lại chơi hay hơn nhiều so với sự kì vọng. Đoàn quân của Mourinho tạo được nhiều cơ hội ghi bàn ở trận đấu này, nếu biết cách tận dụng tốt hơn các cơ hội được tạo ra thì hẳn nhiên họ đã giành một chiến thắng đậm ngay trên sân đối phương. Tổng cộng, MU tung ra được 12 cú sút, 5 lần bóng trúng cầu môn, ít nhất Mkhitaryan và Lingard mỗi người đều đối mặt với thủ thành Alvarez.
Hai cơ hội ngon ăn của MU phải kể đến trong hiệp một là tình huống ở phút 35 khi Pogba lên bóng dũng mãnh trong đợt phản công của đội khách. Cú chuyền xẻ nách đối phương của tiền vệ người Pháp đã đưa cho Mkhitaryan cơ hội đối mặt với thủ thành Alvarez. Góc sút quá rộng, không bị hậu vệ đối phương đeo bám nhưng cầu thủ người Armenia lại dứt điểm quá hiền, bóng đi gần và Alvarez cản phá bằng chân.
Chưa đầy năm phút sau khi Mkhitaryan bỏ lỡ cơ hội, đến lược Lingard được trao cơ hội khi Rashford đẩy bóng ở trung lộ xuống cho đồng đội đối diện với Alvarez. Góc sút rộng, hậu vệ đối phương chưa kịp áp sát, nhưng cú bẻ lòng của Lingard ở cự ly chừng 10m không tốt, bóng hướng về phải song quá nhẹ nên Alvarez dễ dàng đổ người đẩy bóng ra.
Nếu xét về tiêu chí hiệu quả, hẳn MU buồn bởi đội bóng có hiệu suất ghi bàn kém cỏi ở mọi giải đấu tham dự, không chỉ là Premier League League mà cả Europa League. Đoàn quân của Mourinho bế tắc trong việc tấn công ghi bàn trước Celta dù có nhiều cơ hội, cuối cùng họ cần tới sự tỏa sáng của Rashford, chân sút trẻ được Van Gaal khai sáng trong mùa giải cuối cùng ông dẫn dắt “Quỷ đỏ”.
Trong giai đoạn đầu mùa, Mourinho không thực sự tin tưởng vào Rashford, nhưng trong giai đoạn cuối mùa, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã tin tưởng hơn vào tiền đạo trẻ này. Một phần bởi MU mất đi tiền đạo chủ lực Ibrahimovic do chấn thương, một phần cũng bởi chính Rashford đã tập luyện chăm chỉ và thể hiện cho Mourinho thấy sự tiến bộ của mình, điều đó được chính chiến lược gia của MU xác nhận.
Rashford đang đáp lại rất tốt trước sự kì vọng của chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Trong trận đấu trên sân Celta Vigo, Rashford khiến hàng thủ đối phương vất vả với những tình huống di chuyển tốc độ. Không những thế, cầu thủ người Anh còn thể hiện sự tiến bộ vượt bậc trong khả năng đá phạt.
Cú đá phạt của Rashford cách khung thành của Celta Vigo chừng 21m, lệch về bên phải. Thông thường các cầu thủ thuận chân trái sẽ thực hiện quả sút này và họ sẽ hướng vào góc phải cầu môn. Những cầu thủ thuận chân phải cũng sẽ thường sút về góc phải và họ chỉ có thể ghi bàn nếu thực hiện đồng bộ được góc sút, lẫn tốc độ bay của trái bóng. Sẽ rất ít người chọn sút phạt về góc trái, bởi thường các thủ môn sẽ đứng lệch theo phía tay phải của họ để bắt bài.
Tuy nhiên, Rashfor quyết định sút về góc trái và anh đã có bàn thắng. Một cú sút đi đúng quỹ đạo hình cánh cung, bóng xoáy vào góc cao bên phải. Với tốc độ khoảng 90 km/giờ, bóng chỉ mất có 0.85 giây để làm tung lưới của đối phương. Tốc độ trái bóng đi quá nhanh so với nhận thức và phán đoán của thủ môn, chốt chặn cuối cùng của Celta cũng đã tung người theo cảm giác, tuy nhiên do bóng đi trên tầm bay người của anh nên vẫn dễ dàng có bàn thắng cho “Quỷ đỏ”.
Với bàn thắng vào lưới Celta, Rashford cho thấy rằng anh không chỉ là một tiền đạo cắm đầy tiềm năng mà còn là cầu thủ có khả năng sút phạt tốt. Đó là sự đáp trả tuyệt vời cho Mourinho khi chiến lược gia người Bồ Đào Nha liên tục để Rashford sút phạt trong những trận cầu gần đây.
