Arsenal lần đầu tiên không giành được vé tham dự Champions League dưới thời HLV Arsene Wenger và đó cũng chính là dấu hiệu cho thấy hồi kết của cuộc tình kéo dài 21 năm nay.
Đã đến lúc Arsenal và Wenger chia tay.
Cùng Arsenal, HLV Arsene Wenger đã trải qua đầy đủ các cung bậc cảm xúc, nếm đủ mùi vị đắng cay ngọt bùi trong bóng đá. Ngay cả khi Arsenal chưa một lần vô địch Champions League và trải qua 13 năm dài trắng tay ở Premier League, nhà cầm quân người Pháp chắc chắn vẫn là một trong những HLV xuất sắc nhất lịch sử CLB.
Thế nhưng, câu chuyện nào cũng đến hồi kết. Ở tuổi 67, rõ ràng Wenger không còn đủ trẻ để bắt kịp sự thay đổi của bóng đá hiện đại. Ông gắng gượng giúp Arsenal bấu víu vào top 4 năm này qua năm khác, nhưng rồi cũng đến lúc, Pháo thủ phải trượt tay.
HLV Wenger và ban lãnh đạo đội bóng có thể xoa tay hài lòng với thứ gọi là “danh hiệu top 4”, tương đương một vé tham dự Champions League nhưng các cổ động viên cùng một số ngôi sao đang cảm thấy bất mãn. Họ là những người có tham vọng lớn lao hơn. Ngay cả những người thực dụng nhất cũng có quyền đặt kỳ vọng lớn vào Arsenal, đội bóng từng vô địch Premier League với thành tích bất bại và sở hữu hàng loạt ngôi sao đẳng cấp thế giới.
Kỳ vọng đó hoàn toàn hợp lý khi Arsenal có nền tảng tài chính thuộc diện vững mạnh nhất nước Anh ở thời điểm hiện tại. Sau một thời gian chấp nhận “thắt lưng buộc bụng” vì xây dựng sân vận động mới, người yêu mến Pháo thủ rõ ràng có quyền đòi hỏi đội bóng mạnh tay hơn trên thị trường chuyển nhượng và thực hiện lời hứa khi xưa.
Arsenal quyết định xây dựng Emirates với mục tiêu vĩ đại, vươn tầm trở thành một trong những đội bóng hàng đầu thế giới bên cạnh đại kình địch Man Utd và sánh vai với những tên tuổi lớn như Real Madrid, Bayern Munich, Juventus... Về mặt kinh tế thương mại, họ thực sự thành công. Nhưng ngược lại, thành tích trên sân cỏ không đem lại niềm vui cho người hâm mộ.
Những mùa giải trắng tay trôi đi, Arsenal và Wenger luôn có cái cớ mang tên top 4 để ở lại cùng nhau. Bài ca “hy vọng” được hát đi hát lại đến mức nhàm chán ở Emirates. Rất nhiều cổ động viên Arsenal đã phản đối Wenger từ nhiều năm qua, nhưng họ không có một lý do đủ mạnh để thuyết phục tất cả rằng HLV người Pháp không còn phù hợp.
Năm nay, câu chuyện đã khác, gió đã đổi chiều. Cho dù toàn thắng 5 vòng đấu cuối cùng và giành đến 75 điểm ở Premier League, Arsenal vẫn kết thúc mùa giải bên ngoài top 4. Lần đầu tiên kể từ khi Wenger đặt chân đến CLB vào năm 1996, Pháo thủ không có quyền tham dự giải đấu danh giá nhất châu Âu. Và như thế là quá đủ lý do cho một cuộc chia tay.
