Khi được hỏi về cảm giác của một vị Phó Giáo sư thạo tiếng Pháp, giỏi tiếng Hoa nhưng vẫn quyết tâm học tiếng Anh, ông Sơn chỉ mỉm cười và khiêm tốn: "I'm just a student - Tôi chỉ là học viên".
Ông Nhan Trừng Sơn.
Ông Sơn học tiếng Anh ở tuổi 79 với mục đích phòng bệnh Alzheimer (bệnh đãng trí) ở người già. Theo ông, đây là cách giúp cho trí não luôn hoạt động, giảm nguy cơ mắc bệnh đãng trí.
Vì vẫn giảng dạy ở trường đại học, lại công tác ở nhiều tổ chức chuyên ngành, ông Sơn không có nhiều thời gian, nhất là trong giờ hành chính. Việc tìm nơi học phù hợp với quỹ thời gian của ông không phải dễ dàng.
Sau khi tìm hiểu kỹ, ông quyết định đăng ký học ở nơi phù hợp với mình - Trung tâm dành cho những người lớn bận rộn.
Ban đầu, ông đăng ký học một năm. Nhưng sau 3 tháng, ông thấy mình học ngày càng tệ, muốn bỏ cuộc. "Môi trường học hoàn toàn bằng tiếng Anh, người khác nói tôi không hiểu. Tôi nói người khác cũng không hiểu. Tôi học rất chăm và luôn cố gắng. Khi tham gia những lớp học nhỏ chỉ có 4 học viên với giáo viên nước ngoài, tôi bị đánh rớt và phải học lại. Lúc này, tôi thấy nản vô cùng và muốn bỏ cuộc", ông Sơn nhớ lại.
Vì nơi học có chính sách giúp đỡ đặc biệt, học viên gặp khó khăn có thể tìm người trợ giảng riêng để tìm cách tháo gỡ. Khi ông tìm đến người trợ giảng, anh ấy đã nói với ông một câu mà ông nhớ mãi: "Don’t worry - Đừng lo lắng" và bố trí một giảng viên nước ngoài dành riêng cho ông.
Hơn 1 năm nay, ông Sơn luôn đạp xe đi học tiếng Anh.
Với sự điềm tĩnh của một người thầy đã kinh qua bao nhiêu thăng trầm trong việc học và được động viên, giúp đỡ đặc biệt từ phía trung tâm Wall Street English, ông nhận ra, học phải từng bước một, lo lắng không giải quyết được gì.
Từ đó, cứ đều đặn 2-3 buổi một tuần, vào lúc 12 giờ trưa, ông Sơn lại khoác chiếc ba lô màu xanh, đội mũ bảo hiểm, cùng câu nói của người trợ giảng hôm nào và đạp xe 15 phút từ nhà ở phố Tây, hoặc 30 phút từ cơ quan ông đến lớp học ở quận 3, TP HCM bất kể nắng mưa.
Sau một năm, ông tự đánh giá là dù tiến độ không nhanh nhưng ông đã khá lên dần dần. "Cuộc sống của tôi thay đổi theo hướng tích cực hơn, từ khi tôi học tiếng Anh", ông Sơn nói.
Chiếc xe đạp - bạn đồng hành của ông Sơn mỗi ngày đến lớp tiếng Anh.
Giờ ông Sơn có thể tự tin hơn khi giao tiếp với người nước ngoài cũng như thoải mái tham gia vào các cuộc trò chuyện bằng tiếng Anh cùng gia đình vì các thành viên trong gia đình ông đều rất giỏi tiếng Anh.
Ông Nhan Trừng Sơn là Phó Giáo sư, Tiến sĩ ngành Tai mũi họng, hiện giảng dạy tại trường Y khoa Phạm Ngọc Thạch, TP HCM. Ông cũng là Chủ tịch hội Tai mũi họng Nhi TP HCM. Dù đã 80 tuổi, ông rất xem trọng việc học tiếng Anh để giữ sức khoẻ.
Khi được hỏi về cảm giác của một vị Phó Giáo sư đi học tiếng Anh, ông Sơn chỉ mỉm cười và khiêm tốn: "I’m just a student - Tôi chỉ là một học viên".
