Trạm không gian có thể quay cách bề mặt Mặt Trăng từ 100 đến 150 kilômét, đóng vai trò là trạm dừng chân cho các phi hành gia đi lên hoặc xuống Mặt Trăng.
Trong vòng 3 năm tới, Hoa Kỳ sẽ phóng lên một trạm không gian quay quanh Mặt Trăng.
Người sáng lập của Công ty Bigelow Aerospace cho rằng, Hoa Kỳ sẽ xây dựng được trạm không gian vũ trụ quay quanh Mặt Trăng vào năm 2020 với điều kiện chính quyền của Tổng thống Trump tài trợ và chính sách ưu tiên hợp lý.
3 Công ty Bigelow Aerospace, SpaceX và Blue Origin đang dẫn đầu thị trường toàn cầu trong ngành công nghiệp không gian.
Theo đánh giá, hoạt động du lịch không gian một ngày nào đó sẽ trở thành một phần thiết yếu của cuộc sống các cư dân trên Trái Đất.
Một trạm không gian là một cấu trúc nhân tạo được thiết kế cho con người sống trong không gian bên ngoài. Cho đến nay, người ta chỉ triển khai các trạm hoạt động ở quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, cũng được biết đến như là trạm quỹ đạo.
Trạm không gian được phân biệt với tàu vũ trụ bởi khả năng cung cấp không gian sống và nghiên cứu lâu dài cho con người và bởi trạm vũ trụ thiếu các thiết bị để tạo lực đẩy cũng như các bộ phận để hạ cánh. Thay vào đó, các phương tiện giao thông vũ trụ có thể đến và đi từ trạm.
Trạm vũ trụ được thiết kế cho con người vừa đủ sống trong quỹ đạo ở thời gian trung bình, khoảng thời gian như tuần, tháng, hoặc thậm chí cả năm. Hiện nay, chỉ có một trạm không gian được sử dụng là trạm vũ trụ quốc tế (ISS).
Công ty Bigelow Aerospace đã tạo ra hai mẫu mô hình không gian sống là Genesis I và Genesis II lần lượt vào năm 2006, 2007. Sau đó, đến năm 2016, một phiên bản cải tiến toàn diện của hai mẫu trên có tên là BEAM đã được NASA chuyển lên Trạm không gian quốc tế ISS nhằm kiểm tra độ an toàn. BEAM đã hoàn thành xuất sắc các tiêu chuẩn mà NASA đưa ra.
Bigelow Aerospace cũng hợp tác với hãng Boeing và Lockheed Martin nhằm chính thức đưa một môi trường sống khổng lồ vào quỹ đạo trong năm 2020. Phi thuyền này có tên là BA-330 với thể tích vào khoảng 330 mét khối. Nó sẽ được phóng đi nhờ tên lửa đẩy ULA Atlas V và có thể bay xung quanh quỹ đạo của mặt trăng với khả năng phục vụ như một trạm không gian.
"BA-330 có kích thước to gấp 3 lần Trạm không gian quốc tế ISS", Bigelow cho biết. BA-330 có thể quay trên quỹ đạo thấp của Mặt Trăng bằng cách sử dụng tên lửa hoạt động hai giai đoạn có tên là Centaur. Trạm không gian này có thể quay cách bề mặt Mặt Trăng từ 100 đến 150 kilômét, đóng vai trò là trạm dừng chân cho các phi hành gia đi lên hoặc xuống Mặt Trăng.
BA-330 cũng có thể làm một trạm tiếp nhiên liệu cho các tàu vũ trụ khác hoạt động gần Mặt Trăng, phục vụ thiết yếu cho việc định cư vĩnh viễn của Mặt Trăng, Bigelow nói.
Một trạm vũ trụ sâu trong không gian sẽ là mang lại những cơ hội có một không hai, nhưng cũng kèm theo những thách thức mới. Bởi vì các phi hành gia sẽ phải hứng chịu phóng xạ khắc nghiệt hơn khi ở xa trong không gian và nhiều vấn đề phát sinh khi hỗ trợ hoạt động của trạm vũ trụ này.
Bên cạnh đó, NASA cũng đang cân nhắc khả năng xây dựng một trạm vũ trụ nằm trên quỹ đạo ở phía tối của Mặt Trăng, nằm cách Trái Đất khoảng 445.788 km và cách Mặt Trăng 61.155 km – xa hơn gần nửa triệu km so với Trạm không gian quốc tế (ISS) đang quay quanh Trái Đất.
Báo cáo trên Orlando Sentine tiết lộ, kế hoạch của NASA dự định sẽ xây dựng trạm trụ trên quỹ đạo phía xa của Mặt Trăng, chính xác tại điểm có tên là Earth-Moon Lagrange Point 2. Lực hấp hẫn của các hành tinh cân bằng tại điểm này, nên NASA có thể đặt trạm vũ trụ vĩnh viễn thay vì quay quanh Mặt Trăng và Trái Đất.
“Đặt trạm vũ trụ tại điểm Earth-Moon Lagrange Point 2 trên quỹ đạo Mặt Trăng là một khu vực thực nghiệm giúp con người có thể tiếp cận sâu hơn trong không gian. Đây là một lựa chọn tốt nhất để phát triển các sứ mệnh có người lái, khám phá các mục tiêu xa hơn trong tương lai và giảm rủi ro”, NASA cho biết.
