Những bộ quần áo du hành vũ trụ thường rất cồng kềnh và không có cách nào để các phi hành gia có thể đi vệ sinh ngoài vũ trụ. Vì vậy, ngoài việc sử dụng tã hoặc cố gắng nhịn “giải quyết nỗi buồn” thì họ không còn biện pháp nào khác.
Tiến sỹ Thatcher Cardon
Bên cạnh đó, các cơ quan không gian đang cố gắng đưa con người lên mặt trăng, các tiểu hành tinh và thậm chí là sao Hỏa, việc giải quyết vấn đề “nhà vệ sinh trong không gian” đang rất cấp thiết. Vì vậy, HeroX và NASA đã hợp tác và tổ chức cuộc thi mang tên Space Poop Challenge cho ai giải được bài toán này.
Đại tá Không quân Mỹ và là nhà vật lý học kiêm bác sĩ phẫu thuật quân sự - Tiến sỹ Thatcher Cardon - đã giải quyết được bài toán hóc búa này với phát minh mang tên M-PATS và giành được giải thưởng 15.000$. Phát minh này có thể được coi là cách mạng hóa du lịch không gian, nó sẽ giúp các phi hành gia đi vệ sinh thuận tiện hơn mà không phải khó chịu với tã hay phải mang vác chất thải theo mình tới 12 tiếng
M-PATS là một thiết bị nhỏ gắn vào lớp trong của bộ đồ không gian, giúp các phi hành gia có thể đi tiểu tiện hoặc đại tiện một cách dễ dàng.
M-PATS có một lỗ nhỏ giấu ở phía dưới bộ quần áo. Khi “giải quyết nỗi buồn”, phi hành gia ngồi và tựa lưng khá nhiều nên chất thải sẽ đi ra từ phía bên cạnh hoặc phía trước của bộ đồ là tối ưu nhất. Khi các phi hành gia muốn đi vệ sinh, họ chỉ cần tháo chiếc nắp bảo vệ này ra mà thôi.
Sau đó, một chiếc ống đặc biệt sẽ được đưa vào bên trong. Chiếc ống này sẽ hút không khí bên trong bộ quần áo ra và cũng là để tạo áp lực để hút các chất thải theo đó. Nguyên mẫu mà ông chế tạo là một chiếc ống thủ công, nhưng ý tưởng sẽ là một hệ thống hoạt động hoàn toàn tự động.
Sau đó, một thiết bị đặc biệt sẽ được đẩy từ chiếc ống này ra. Ông Cardon gọi nó là một chiếc bô dẹt bơm hơi. Nó được lót bằng vải mềm và có thể được bơm hơi vào trong để tạo hình dáng giống như một chiếc bô.Chúng có thể cuộn lại, trượt vào, kéo ra vừa với độ rộng của chiếc ống.
Sau khi chiếc bô hình thành, các phi hành gia có thể thoải mái "trút bầu tâm sự" bên trong bộ đồ của mình. Một chất bôi trơn sẽ được láng trên bề mặt giúp phân, chất thải không dính lại mà trôi thẳng vào trong bô dẹt một cách dễ dàng.
Tiếp đến, một thiết bị khác có nhiệm vụ làm sạch sẽ được đưa vào ống. Đây là một cuộn giấy ướt có đi kèm tính năng hút với áp lực lớn, giúp các phi hành gia vệ sinh sạch sẽ sau khi giải quyết nỗi buồn.
Những mẫu quần lót cũng được thiết kế riêng cho nam và nữ giới, để phù hợp với thiết bị này:
Phụ kiện cho nữ
Phụ kiện cho nam
Ngoài ra, các phi hành gia cũng có thể trải nghiệm các thiết bị dùng cho việc “đi nhẹ”
Nguyên mẫu thiết kế ban đầu của ông Cardon khá đơn giản, chỉ là một túi đựng chất thải và một máy bơm chạy bằng pin.
Cardon cho biết thêm, ông sẽ dùng số tiền thưởng 15.000$ để bù vào số vốn ban đầu mà ông dùng để tạo nên thiết bị này, bên cạnh đó, cũng sẽ mua thêm các dụng cụ để tiếp tục phát triển và hoàn thiện ý tưởng của mình.
