Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, trận Derby nước Anh mới có không khí hòa bình đến vậy.
ảnh minh họa
Không còn sự thù địch đến từ băng ghế huấn luyện
10 năm trước, cái thời mà Rafael Benitez còn "làm mưa, làm gió" cùng với Liverpool tại khắp trời Âu, chưa bao giờ người ta thấy sự hận thù giữa hai đội lên cao đến thế. Sir Alex từng gọi Rafa là "kẻ lắm mồm" còn Benitez cũng chẳng vừa, ông là một trong số ít những HLV tại Ngoại hạng Anh dám công kích thẳng mặt HLV vĩ đại của M.U.
Và cứ thế, chỉ cần trước mỗi trận đấu M.U - Liverpool, thậm chí là trước cả tuần, đôi bên luôn lời qua tiếng lại với nhau. Trong cuộc đấu "võ mồm" ấy, Sir Alex không thắng còn Benitez cũng chẳng thua, chỉ có CĐV hai đội luôn dựa vào những lời công kích từ các vị HLV trưởng để bôi nhọ nhau, từ mạng xã hội cho đến khi giáp mặt trên SVĐ.
Từng có thời điểm, cuộc đối đầu giữa hai đội là màn đấu "võ mồm" không hồi kết giữa hai HLV.
Sáu năm trước, M.U chính thức vượt qua Liverpool về số lần vô địch Anh (19 so với 18, hai năm sau M.U có lần thứ 20). Và rồi từ thế là kì phùng địch thủ, Liverpool "chìm dần" vào quên lãng tại các cuộc đua danh hiệu. Sir Alex thì vẫn còn, Rafa thì phiêu bạt đi khắp nơi. CĐV M.U càng được thể lên mặt với đối thủ. Còn nhớ tại trận lượt về mùa giải 2011-12, chỉ tính riêng khu giáp ranh giữa hội CĐV hai đội, FA đã phải bố trí tới 100 cảnh sát.
Và rồi Sir Alex cũng nghỉ hưu, Brendan Rogers phải khăn gói sang Celtic, chiếc ghế huấn luyện của cả hai đội được nhường cho Jose Mourinho và Jurgen Klopp.
Lạ lùng thay, sau nhiều biến cố cả về sự nghiệp lẫn cuộc sống, họ vẫn là bạn tốt, bất chấp việc giờ đây đứng hai đầu chiến tuyến trong cuộc đối đầu mà người Anh mong mỏi nhất hàng năm. Từ thời Klopp còn dẫn dắt Dortmund, Mourinho nắm Real, giữa họ đã có mối quan hệ hơn cả sự tôn trọng của những người đồng nghiệp.
Cứ gặp nhau là cười. Ảnh: Getty.
Buổi họp báo trước trận, cả Mou và Klopp cùng cười khi được hỏi về người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Không phải là những câu châm chọc đến từ "Người đặc biệt", cũng chẳng phải là màn nắn gân đối thủ như mọi khi của Klopp, họ nói về nhau những câu bông đùa khiến cả khán phòng và giới truyền thông thấy nhẹ nhõm.
M.U và Liverpool cũng mất nhiều "người thắp lửa"
M.U có Roy Keane, Neville, Vidic,...thì Liverpool cũng có Carragher, Gerrard, Alonso,...Họ đều là những người thi đấu với 100% nhiệt huyết và trái tim mãnh liệt chỉ thuộc về một màu đỏ. Không ngán va chạm, cũng chẳng ngại dằn mặt nhau ngay trên sân, không khí các cuộc đụng độ giữa hai đội ngày trước phần nhiều được làm nóng lên từ chính những cá tính như thế.
Carragher và Neville từng không chịu đội chung một bầu trời. Ảnh: M.U Evening.
"Bản sắc", đó là thứ Liverpool đã đánh mất hơn 20 năm nay. Còn với M.U, từ ngày Sir Alex giải nghệ, họ vẫn đang loay hoay đi tìm lại thứ khiến hàng triệu người trên thế giới yêu mến CLB của mình.
M.U qua tay Moyes, Van Gaal hay thậm chí là cả Jose Mourinho hiện tại vẫn chưa khiến nhiều CĐV cảm thấy hài lòng. Khoảng thời gian trước khi "Người đặc biệt" nắm quyền, M.U đá như một đội trung bình yếu, mất người, mất ý chí cũng như bản sắc, họ rơi rớt 2 lần khỏi top 4 để rồi ngồi ngoài trong cuộc đua giành vé Champions League. Rooney đã già, Giggs, Scholes đã giải nghệ,...chẳng còn ai nữa.
Liverpool cũng chẳng khá hơn, đâu rồi ngọn lửa hừng hực ở khu trung tuyến như Gerrard? còn đâu những chiến binh cảm tử như Hyypia, Carragher hay Torres ngày nào nữa? Từ khi Man City mới nổi cho đến nay, The Kop thậm chí còn chẳng được sống lại cảm giác nghe nhạc nền Champions League chứ đừng nói đến chuyện cạnh tranh vô địch.
Những chiến binh quên mình ngày nào giờ đã giải nghệ. Ảnh: Getty.
Nhưng dẫu sao, đây vẫn là Derby nước Anh...
Đã một lần là vậy thì mãi mãi vẫn vậy. Cuộc đối đầu của hai cái tên giàu truyền thống nhất xứ sương mù vẫn sẽ hấp dẫn dù thời thế hay phong độ của cả M.U và Liverpool có ra sao đi nữa.
Liverpool năm ngoái đã tiếc hùi hụi rằng họ đón Klopp về quá muộn còn giờ thì họ vẫn đang đứng thứ 3 trên BXH, cơ hội vô địch vẫn nguyên vẹn. Với M.U, sau đống đổ nát mà Louis Van Gaal để lại, thầy trò Mourinho đang tốt dần lên, chí ít là họ đã bất bại và đang thắng tới 5 trận liên tiếp. Vị trí thứ 6 không nói lên quá nhiều bởi khoảng cách với nhóm xếp trên hoàn toàn có thể san lấp.
Vậy nên 3 điểm tại Old Trafford dành cho bất cứ ai sẽ là cơ hội để họ hiện thực hóa hơn được tham vọng của mình tại mùa giải năm nay. Với The Kop, có thể đó là ngôi vô địch, còn với chủ nhà M.U, tấm vé Champions League sẽ được kéo gần lại một đoạn.
...và vẫn là cuộc đối đầu của những bộ óc chiến thuật thiên tài
Klopp và Mourinho, họ ở bất cứ đâu thì đội bóng đó cũng sẽ đáng xem chứ không cần đến khi phải ngồi vào ghế huấn luyện của hai con "Quỷ đỏ" nước Anh. Một bên tấn công rực lửa với "Gengen Pressing", một bên là những miếng đòn mưu mô và đầy bí hiểm. Thế là đủ để những NHM trên toàn thế giới chờ đợi.
Sẽ là màn đấu trí đáng chờ đợi tại Old Trafford. Ảnh: Sky Sports.
Trận đấu giữa Manchester United và Liverpool tại vòng 21 Ngoại hạng Anh sẽ được diễn ra trên sân Old Trafford vào lúc 23h00 ngày 15.1.2017 theo giờ Việt Nam.
