Đoàn quân dưới trướng HLV Pep Guardiola thắng 3-0 ngay trên sân của Crystal Palace tối 28/1, qua đó giành vé vào vòng năm FA Cup.
Crystal có vẻ như chấp nhận buông FA Cup để tập trung cho mục tiêu trụ hạng ở Ngoại hạng Anh.
Bàn thắng: Sterling 43’, Sane 71’, Yaya Toure 90’+2
Nụ cười và sự tự tin như tìm trở lại với Pep Guardiola. Sau chiến thắng, ông đã cùng các cầu thủ chia vui với hơn 3.600 CĐV cất công theo đội đến sân Selhurst Park. Trước trận đấu này, Man City chỉ thắng hai trong năm trận gần nhất. Bởi vậy, khó tránh khỏi những nghi ngờ về năng lực thực sự của đội bóng này dưới sự dẫn dắt của cựu HLV Barcelona và Bayern Munich.
Bên cạnh chiến thắng, trận này còn mang lại cho Man City nhiều dấu hiệu tích cực về lối chơi cũng như con người. Thủ quân Vincent Kompany trở lại thi đấu lần đầu tiên từ tháng 11 năm ngoái vì chấn thương đầu gối. Tương tự là trường hợp của Fabian Delph - người cũng mất một thời gian dài vắng mặt vì vấn đề thể lực.
Trong trận đá chính thức đầu tiên, Gabriel Jesus kịp thời để lại dấu ấn là đường chuyền cho Raahem Sterling ghi bàn mở tỷ số hai phút trước khi kết thúc thời gian thi đấu chính thức của hiệp một. Bản thân Sterling trước đó đã có hai lần tạo cơ hội cho Sane và Delph, nhưng cả hai đều dứt điểm hỏng ăn.
Leroy Sane cùng là một tân binh khác được Guardiola đưa về Man City từ hồi mùa hè. Và anh chính là tác giả bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở giữa hiệp hai, sau đường chuyền của David Silva. Đây là bàn thắng thứ ba trong từng đấy trận của cầu thủ chạy cánh người Đức cho Man City.
Selhurst Park từng chứng kiến Toure bất ngờ được trở lại đá chính cho Man City cách đây hai tháng, sau một thời gian "chiến tranh lạnh" với HLV Guardiola. Và tuần này, đó là nơi tiền vệ người Bờ Biển Nga ghi một bàn thắng cho riêng mình phút bù giờ thứ hai, sau một tình huống cố định để ấn định tỷ số 3-0.
Niềm vui trở lại với các cầu thủ Man City.
Mùa giải trước, Crystal Palace từng làm nên một câu chuyện đẹp giữa thời buổi bóng đá hiện đại bằng cách đánh bại Southampton và Tottenham trên đường đến chung kết. Nhưng tình hình hiện tại không cho họ đi lại con đường đó. Tân HLV Allardyce quyết định chỉ tung đội hình hai vào sân, vì giữa tuần sau phải đối đầu với Bournemouth ở Ngoại hạng Anh - nơi ông và các học trò đang ngụp lặn ở phía cuối bảng điểm. Đó là lý do vì sao đội chủ nhà không gây được nhiều thách thức, trước một Man City đang khao khát chiến thắng.
HLV Allardyce - người phải rời đội tuyển Anh vì bê bối cuối năm ngoái - xem ra chưa thể tạo ra phép nhiệm màu cho Crystal. Trong cả sáu trận đối đầu với những đối thủ cùng hạng trên mọi đấu trường, đội bóng của ông chưa lần nào giữ sạch mành lưới.
