Các nhà khảo cổ học thuộc bảo tàng Anh đã tái tạo thành công nguyên bản khuôn mặt của người cổ đại sống trong thời kỳ hơn 9.500 năm về trước.
Hộp sọ nguyên bản được tìm thấy (ảnh: Bristish Museum)
Người đàn ông này từng sinh sống tại thành phố cổ Jericho, nay thuộc vùng lãnh thổ Bờ Tây thuộc Palestine. Hộp sọ của ông, hay còn được gọi là “Hộp sọ Jericho”, được các nhà khảo cổ người Anh tìm thấy vào năm 1953.
Hiên tại, các nhà khoa học vẫn chưa xác định được danh tính của người đàn ông này, tuy nhiên căn cứ vào lượng thạch cao được trát bên ngoài hộp sọ, ông ta có thể là người vô cùng quyền lực thời đó. Theo phong tục thời cổ đại, trát thạch cao xung quanh hộp sọ người đã khuất là một nghi lễ an táng, chôn cất tương tự như ướp xác của Ai Cập. Nghi lễ này bao gồm tách sọ người ra khỏi cơ thể và trát đầy hộp sọ bằng thạch cao. Sau đó, người ta sẽ vẽ hình mặt người và lấp đầy hốc mắt bằng vỏ sò lên hộp sọ. Trong khi đó, phần thân thể sẽ được chôn ở dưới ngôi nhà của người đó.
“Ông ta chắc chắn là một người trưởng thành trước khi qua đời, tuy nhiên chúng tôi không thể giải thích chính xác vì sao hộp sọ của ông ta, hoặc những hộp sọ được chôn bên cạnh ông ấy, được chọn để trát thạch cao,” bà Alexandra Fletcher – người phụ trách Bảo tàng Anh, cho biết.
Khuôn mặt được phục dựng từ hộp sọ (ảnh: British Museum)
Để tìm hiểu kỹ hơn về nghi lễ chôn cất người chết bí ẩn này, các nhà khoa học đã gửi hộp sọ tới Trung tâm Hình ảnh và Phân tích tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên London. Tại đây, nhờ vào máy quét, các nhà khoa học đã phát hiện ra người đàn ông cổ đại đã mất bộ hàm bên dưới, trong khi một số răng bị sâu. Bên cạnh đó, mũi của ông ta cũng bị vỡ một số lần trước đó. Phần hộp sọ bị méo, có thể là do người này từng trải qua một nghi lễ cổ, trong đó đầu của một đứa trẻ sẽ bị nắn khi còn nhỏ.
“Cho đến thời điểm hiện tại, vẫn có một số nơi trên thế giới tiến hành tập tục này ở nhiều hình thức khác nhau,” bà Fletcher nói. “Trong trường hợp này, phần trước và sau của đầu được nắn lại để rộng hơn – khác với các hình thưc khác để nắn phần đầu nhìn dài hơn. Tôi nghĩ rằng tại Jericho trong thời đại đó, việc nắn đầu sẽ khiến con người có một khuôn mặt đẹp hơn.”
Mặc dù vậy, trong thời gian tới đội ngũ các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ có được mẫu ADN từ hộp sọ của người đàn ông cổ đại. Tuy nhiên quá trình này khá mạo hiểm bởi nó có thể phá vỡ hộp sọ có tuổi đời gần 10.000 năm nếu không được nghiên cứu cẩn thận. Xét nghiệm ADN có thể giúp các nhà khoa học xác định được màu tóc và mắt của người này.
